十二凡人(序) （1）
讀四福音書，實為此十二使徒的人生所深深吸引，這十二人的性格特徵並沒有任何超凡之處，他們極其普通，跟周遭我們認識的人毫無二致，隨手就可找出一堆來。他們躍然於聖經字裡行間的軟弱失敗的表現，喜怒哀樂的情緒，卻無不吸引我們樂於去一探究竟。
所以他們實實在在就是普通得不能再普通的一群人。他們中間既無一個是博學多才，著作等身的學者，也無一人是思維縝密，能言善辯的神學家。事實上，在耶穌那個時代，他們根本就被排斥在宗教圈之外。他們籍籍無名，因為他們既非師出名門，又生性平庸。他們屢犯錯誤，語多差池，舉止失措，信心失落，每個人都和他們中為首的彼得半斤八兩。主耶穌甚至批評他們耳目失聰，信心遲鈍(路24：25)。
他們政治立場迥異。其中一人為激進抗爭，銳意推翻羅馬殖民當局的奮銳黨人，另一人卻是被猶太人視為叛徒內奸、羅馬走狗的稅吏；他們出身也不盡相同，至少四人，甚或七人是出自迦百農的漁夫，他們可能自幼就彼此相識相知，其餘幾位可能是商賈匠人，因為聖經連他們在跟從耶穌前的出身都沒有交代。他們多來自位於商旅通衢加利利的農業地區，這裡也成為主耶穌福音事工的基地，而非如有些人認為應該來自在當時政治宗教中心-猶大省的耶路撒冷城。
就是這些有着諸般瑕疵的普通人，在主復活升天之後，繼續執着於傳主的道，作主復活的見證，給世界帶來巨大衝擊，並且一直延續到今天。滿有恩典的神賜他們能力，差他們廣傳福音，把天下攪得天翻地覆(徒17：6)。一如你我的凡夫俗子成為神手中器皿，將基督的福音傳向地極。難怪他們會成為如此惹眼的角色。
我們不妨照着常人的思維，作如下的推想：廣傳福音並建立教會所紐繫於這十二凡人的顯著特徵就是他們的平凡。基督從選用他們到予以訓練，滿打滿算不過數月，而非經年。他教導他們聖經以及授之神道；言傳身教使他們過着敬虔的門徒生活(學習禱告，實踐饒恕，謙卑事奉，彼此相愛)；誨之以道德及預言，授以治病趕鬼以及行其他神跡異事的能力。他們中間的三人-彼得，約翰和雅各-還目睹主山上變相的榮耀(太17：1-9)。
這是看似簡單，卻是強化密集的門徒訓練。但在課程結業時，也就是主耶穌被賣的那一夜，“當下，門徒都離開他逃走了”(太26：56)。若照世人來看，這場訓練是完全失敗的。因為看起來門徒們似乎把主耶穌關於背起十字架來跟從他的教導早已拋諸九霄雲外。事實上，他們的挫敗感也可從他們回去重操舊業可窺一斑(約21：3-4)。
但是，深受復活主激勵的他們，立即重新回應使徒的呼召，五旬節聖靈降臨賜予他們能力。這次，他們勇敢擔起主所託付的使命，並且延續至兩千年後的今天。他們是神使軟弱者完全的活的見證。靠他們自己是一定沒有能力達成此目標的，但神能夠使他們在基督里得勝，並藉着他們在各處顯揚那因認識基督而有的馨香之氣(林後2：14)。
主選召十二使徒無疑是基督教教會史最重要的歷史事件，它將主在地上的事工分為兩大部分。這兩部分幾乎等同，但若從事工的延展性及重要性而言，又不等同。基督的早期事工是他獨自進行的，他所行的神跡奇事在某些特定區域，他的教導也局限於福音的最基本的道理。但當他選召了十二使徒之後，他的國度事工便進入了組織與分工的立體階段，而他的教導也越益深刻化，而且其傳播的廣度也達到空前未有的地步。
-選譯自約翰 麥克阿瑟《十二凡人》(序)