失樂園是英國劇作家彌爾頓根據《聖經》裡的記載(包括《創世記》中亞當、夏娃犯罪被逐出伊甸園事件)的一些零碎片段將他們結合起來，用自己的想法虛構的一個撒旦和天上的使者征戰打敗後誘惑亞當和夏娃的故事，屬於一個文學作品，和聖經的真實性沒有任何關係，舉個簡單的例子就好像是羅貫中看了《三國志》於是寫了《三國演義》一樣。

天使，其英文名稱Angel，源自於希臘文angelos = 使者。 在猶太教、伊斯蘭教和基督教中對天使的概念十分相近，它們是侍奉神的靈，神差遣它們來幫助需要拯救的人，傳達神的意旨，是神在地上的 發言人。天使的外形是人形(即是神的形狀)會在身上發出光輝，頭頂上 方有光環，背後長有翅膀。雖然有很多人聲稱自己曾目睹天使的出現。 但天使本身是沒有實體的靈體，實體化的例子實在少之又少，而且會 消耗大量靈力。它如要以實體態出現而不消耗靈力，就只有附身(依憑)了。 但因為天使是“純淨體”，不可以附身於任合生物的身上，唯一只可附 身在無原罪體上(無靈魂的生物)。天使是純“善”的化身，所以絕對不 會容忍“惡”的存在，但也不算是人類的朋友。根據舊約聖經所述， 天使會按照神的命令，對有罪的人進行苛刻嚴厲的懲罰。例如在一 夜之間殺死了十八萬五千亞述人士兵(列王紀)，和令所有埃及人的頭 一胎和家畜死掉(出埃及)都是其中的例子。

據《失樂園》第五卷描述，激發撒旦叛亂行為的直接導火索是上帝聖父向眾天使宣布聖子誕生。

天使們聽了天上全能者的御口宣言之後，又開始歡呼雀躍，徹夜輪班歌詠，在帝座周圍唱着和諧的頌詩。

唯有撒旦感到再也不能忍受，偉大的天父宣布聖子被封為彌賽亞、受膏者這件事，使他那顆驕傲的心又受到忌恨的刺傷，一向壓抑着的憤怒猛烈噴發出來。

於是他偷偷地召集眾軍，發表號召叛亂的演講。其講演的內容前已介紹，主要是爭取平等自由。也許平等自由在人間和天上都具有同樣巨大的鼓動力量，所以使許多天使動心了。

按彌爾頓的說法，濫用自由意志，走上追隨魔王撒旦造反道路的天使占天國中天使總數的三分之一。天國中的天使可能比世上的人還多，所以總數三分之一的天使不啻百千萬。

撒旦還找到幾個級別很高的掌權的天使長作為他的助手，其中最著名的是原來級別僅次於他的大天使，後來人間稱作鬼王別西卜的。他們組成聲勢浩大的叛軍，刀槍林立，旌旗蔽天，要在戰場上考驗上帝的權勢和威力。於是像《聖經》裡說的："在天上就有了戰爭"。

關於這場戰爭，《失樂園》中進行了生動描繪。彌爾頓說：兩軍在"天國北方地極的遠方"相遇了，擺開陣勢進行殊死搏鬥。撒旦身裹金剛石和黃金的盔甲，在天使中也像高塔一樣矗立，威風凜凜；米迦勒（上帝的助手）下令吹起天使長的喇叭，響徹廣漠無垠的天宇。暴風雨般的戰爭開始了，刀砍槍擊，火箭橫飛、煙焰齊發。黃銅戰車瘋狂地滾動，兩軍都籠罩在火的蒼穹之下，全天都轟響了，整個天宇播滿戰火。許多天使都受到重創，連魔王撒旦也被米迦勒的劍砍傷，第一次嘗到疼痛的滋味，並從傷口流出殷紅的靈液，那是天使的鮮血。不過，無論怎樣廝殺，天使是不死的。因為天上精靈的軀體皆用特殊材料做成，屬於靈的體質，不會受致命之傷，也不會滅絕形體；縱使受傷，不久便會自然癒合，活力又重新遍布全身。基督教教義告訴我們：天使既不生育，也不會死亡，他們的數目是固定不變的。這是一個很重要的細節。

儘管沒有死亡，撒旦軍仍然被打敗了。他們中的最強者都被打到，大多數人受了傷，初次受到驚嚇，初次嘗到痛苦。這些在安逸和歡樂中成長起來的叛逆的天之驕子，終於精神崩潰、秩序混亂，失去戰鬥勇氣，開始驚惶奔逃。而上帝的天使軍卻因天真純潔，未曾犯罪，所以在戰鬥時能夠經久不倦，受傷也不覺得痛楚難忍，加之身穿上帝為他們特製的堅固不破的盔甲，所以戰鬥力強，具有壓倒優勢。他們保持整齊的方陣，無隙可乘的向前推進。

但事情並沒有完結，又起一波三折。 黑暗降臨之後，雙方都退到夜雲的蔭下暫時休戰。撒旦率領叛軍遠遠退到深層的昏暗地區，召開軍事會議。撒旦在會上指出，這次戰鬥失利，主要是在武器裝備上吃了虧，非戰之罪也，所以應該發明一種厲害的武器。同時，他得意地宣稱他已發明了一種武器，是"長圓中空"的機械，實際是後世人間所用的大炮。他和叛軍連夜動手，將宇宙中黑暗而粗糙的物質用靈氣和火加以鍛煉，製成炮身；又將天上的土地翻起來，提取硫磺和硝石的泡沫，用妙沙調和烘焙，製成純黑色顆粒的炮彈。

第二天，兩軍對陣，叛軍使用大炮轟擊，雹雨似的鐵彈從魔鬼的機器中傾瀉出來，打得天使軍成千上萬的倒下，撒旦和他的屬下都得意非凡，盡情地嘲諷和調侃對手。上帝的天軍被激怒了，他們拋下武器，紛紛奔跑向附近的群山中。彌爾頓在這裡解釋天上為什麼有"山"說："原來地球上的山川溪谷，變化無窮的美景，都是模仿天上的。"天使們到群山中，並不是逃跑躲避，而是想出對付黑色大炮的方法才奔向群山的。他們憑藉上帝施展在他們身上的力量，把大山搖來擺去，待鬆動後連根拔起，將整座大山托在手裡，向魔鬼擲去。巨大的山峰底朝天飛過來，壓壞了三列大炮，還把許多魔軍也壓在山下，盔甲碎裂，插進他們的體內，痛楚難忍。魔軍也很快學會用山作武器，於是半空中，山和山碰撞，往來投擲，形成極壯觀有可怕的景象。天軍勢力強大，但叛軍頑強抵抗，苦戰不退，那是一場毀滅性的戰爭，後來如果沒有上帝的干預，"整個天界早已毀壞，成了一片廢墟。"