失乐园是英国剧作家弥尔顿根据《圣经》里的记载(包括《创世记》中亚当、夏娃犯罪被逐出伊甸园事件)的一些零碎片段将他们结合起来，用自己的想法虚构的一个撒旦和天上的使者征战打败后诱惑亚当和夏娃的故事，属于一个文学作品，和圣经的真实性没有任何关系，举个简单的例子就好像是罗贯中看了《三国志》于是写了《三国演义》一样。

天使，其英文名称Angel，源自于希腊文angelos = 使者。 在犹太教、伊斯兰教和基督教中对天使的概念十分相近，它们是侍奉神的灵，神差遣它们来帮助需要拯救的人，传达神的意旨，是神在地上的 发言人。天使的外形是人形(即是神的形状)会在身上发出光辉，头顶上 方有光环，背后长有翅膀。虽然有很多人声称自己曾目睹天使的出现。 但天使本身是没有实体的灵体，实体化的例子实在少之又少，而且会 消耗大量灵力。它如要以实体态出现而不消耗灵力，就只有附身(依凭)了。 但因为天使是“纯净体”，不可以附身于任合生物的身上，唯一只可附 身在无原罪体上(无灵魂的生物)。天使是纯“善”的化身，所以绝对不 会容忍“恶”的存在，但也不算是人类的朋友。根据旧约圣经所述， 天使会按照神的命令，对有罪的人进行苛刻严厉的惩罚。例如在一 夜之间杀死了十八万五千亚述人士兵(列王纪)，和令所有埃及人的头 一胎和家畜死掉(出埃及)都是其中的例子。

据《失乐园》第五卷描述，激发撒旦叛乱行为的直接导火索是上帝圣父向众天使宣布圣子诞生。

天使们听了天上全能者的御口宣言之后，又开始欢呼雀跃，彻夜轮班歌咏，在帝座周围唱着和谐的颂诗。

唯有撒旦感到再也不能忍受，伟大的天父宣布圣子被封为弥赛亚、受膏者这件事，使他那颗骄傲的心又受到忌恨的刺伤，一向压抑着的愤怒猛烈喷发出来。

于是他偷偷地召集众军，发表号召叛乱的演讲。其讲演的内容前已介绍，主要是争取平等自由。也许平等自由在人间和天上都具有同样巨大的鼓动力量，所以使许多天使动心了。

按弥尔顿的说法，滥用自由意志，走上追随魔王撒旦造反道路的天使占天国中天使总数的三分之一。天国中的天使可能比世上的人还多，所以总数三分之一的天使不啻百千万。

撒旦还找到几个级别很高的掌权的天使长作为他的助手，其中最著名的是原来级别仅次于他的大天使，后来人间称作鬼王别西卜的。他们组成声势浩大的叛军，刀枪林立，旌旗蔽天，要在战场上考验上帝的权势和威力。于是像《圣经》里说的："在天上就有了战争"。

关于这场战争，《失乐园》中进行了生动描绘。弥尔顿说：两军在"天国北方地极的远方"相遇了，摆开阵势进行殊死搏斗。撒旦身裹金刚石和黄金的盔甲，在天使中也像高塔一样矗立，威风凛凛；米迦勒（上帝的助手）下令吹起天使长的喇叭，响彻广漠无垠的天宇。暴风雨般的战争开始了，刀砍枪击，火箭横飞、烟焰齐发。黄铜战车疯狂地滚动，两军都笼罩在火的苍穹之下，全天都轰响了，整个天宇播满战火。许多天使都受到重创，连魔王撒旦也被米迦勒的剑砍伤，第一次尝到疼痛的滋味，并从伤口流出殷红的灵液，那是天使的鲜血。不过，无论怎样厮杀，天使是不死的。因为天上精灵的躯体皆用特殊材料做成，属于灵的体质，不会受致命之伤，也不会灭绝形体；纵使受伤，不久便会自然愈合，活力又重新遍布全身。基督教教义告诉我们：天使既不生育，也不会死亡，他们的数目是固定不变的。这是一个很重要的细节。

尽管没有死亡，撒旦军仍然被打败了。他们中的最强者都被打到，大多数人受了伤，初次受到惊吓，初次尝到痛苦。这些在安逸和欢乐中成长起来的叛逆的天之骄子，终于精神崩溃、秩序混乱，失去战斗勇气，开始惊惶奔逃。而上帝的天使军却因天真纯洁，未曾犯罪，所以在战斗时能够经久不倦，受伤也不觉得痛楚难忍，加之身穿上帝为他们特制的坚固不破的盔甲，所以战斗力强，具有压倒优势。他们保持整齐的方阵，无隙可乘的向前推进。

但事情并没有完结，又起一波三折。 黑暗降临之后，双方都退到夜云的荫下暂时休战。撒旦率领叛军远远退到深层的昏暗地区，召开军事会议。撒旦在会上指出，这次战斗失利，主要是在武器装备上吃了亏，非战之罪也，所以应该发明一种厉害的武器。同时，他得意地宣称他已发明了一种武器，是"长圆中空"的机械，实际是后世人间所用的大炮。他和叛军连夜动手，将宇宙中黑暗而粗糙的物质用灵气和火加以锻炼，制成炮身；又将天上的土地翻起来，提取硫磺和硝石的泡沫，用妙沙调和烘焙，制成纯黑色颗粒的炮弹。

第二天，两军对阵，叛军使用大炮轰击，雹雨似的铁弹从魔鬼的机器中倾泻出来，打得天使军成千上万的倒下，撒旦和他的属下都得意非凡，尽情地嘲讽和调侃对手。上帝的天军被激怒了，他们抛下武器，纷纷奔跑向附近的群山中。弥尔顿在这里解释天上为什么有"山"说："原来地球上的山川溪谷，变化无穷的美景，都是模仿天上的。"天使们到群山中，并不是逃跑躲避，而是想出对付黑色大炮的方法才奔向群山的。他们凭借上帝施展在他们身上的力量，把大山摇来摆去，待松动后连根拔起，将整座大山托在手里，向魔鬼掷去。巨大的山峰底朝天飞过来，压坏了三列大炮，还把许多魔军也压在山下，盔甲碎裂，插进他们的体内，痛楚难忍。魔军也很快学会用山作武器，于是半空中，山和山碰撞，往来投掷，形成极壮观有可怕的景象。天军势力强大，但叛军顽强抵抗，苦战不退，那是一场毁灭性的战争，后来如果没有上帝的干预，"整个天界早已毁坏，成了一片废墟。"