【环球矿业网多伦多编译报道】几年前，西部锂矿（Western Lithium，TSX：WLC）的管理团队曾预言，中国最终将着手解决北京严重的空气污染问题，油气领域将发生定向钻井革命，而对温室效应的担忧会为替代能源带来大好发展前景。

    2009年，美国政府投资24亿美元资助电池生产商，带来一股电池领域的“淘金潮”。西部锂矿发现大部分锂矿产地位于南美（智利和阿根廷）以及亚太地区（澳大利亚），而主要的锂电池生产商却位于日本、韩国和中国。

同时，定向钻井革命为油气行业提供了大量低价天然气资源，成功降低了美国对燃煤发电的依赖，也使制造业逐步回归美国。

    三年前，西部锂矿公司购入内华达州温尼马卡（Winnemucca）附近的国王谷（Kings Valley）富锂粘土项目。同年，该公司与美国能源部下属阿贡国家实验室（U.S. Department of Energy’s Argonne National Laboratory）签约，计划共同分析及开发公司产品在电池业的应用。

    内华达州多年来以金矿开采而闻名于世，因此为在当地开发锂矿资源的公司提供了完善的基础设施。而西部锂矿意图将内华达州开发成锂矿中心的想法也得到了州政府及国会代表的大力支持。

    国王谷等位于内华达的锂矿项目，可通过萨克拉门托（Sacramento）、加利福尼亚以及美国中西部地区将锂矿产品运至世界各地。

    地质学家注意到，国王谷项目除底层粘土富含锂矿资源外，其上层的粘土中还含有高纯度的锂皂石。这种稀有的资源正是油气勘探中定向钻井所需要的。

    锂皂石将成为西部锂矿公司的一项稳定收入，支持其锂矿项目的进一步发展，而西部锂矿也将从一家初级矿业公司逐步向化工公司转变。

    西部锂矿还拥有一座示范工厂，将于今年选定合适的锂矿处理方法以支持国王谷项目接下来20年的开采及拓展。

    上个月，电动车制造商特斯拉（Tesla Motors，NASDAQ：TSLA）宣布选定内华达州兴建价值50亿美元的超级锂电池工厂（Gigafactory），投资者对当地锂矿业的发展也展现出浓厚的兴趣。

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