“I Will Be Rich!”

小女為80後，那年來美，芳齡10歲。

我們兩代人，無論是在國內還是來美後的經歷，都很不一樣。存在決定意識，從她的身上，我看到了自身經歷所帶來的許多局限性。

挑一個很小的細節來說吧。初到IU（Indiana University）讀書的那幾年，碰到暑假總可以在報上看到公寓二手轉租（sublease）的廣告：3室1廳的新式公寓，原價每月800-900 （80年代價格，現價不知），暑假期間轉租每月僅收300美元。我們幾個租着廉價地下室的窮哥們，合計着地下室也要每月100刀，不如3人湊上300，也到漂亮的公寓開開洋葷？洋葷是開到了，可是3個來月內要搬兩次家：放假初搬入，秋季開學前遷出—房租又回到正常水平啦。

時光流轉，一眨眼是女兒從大學畢業的那個暑假了。我說你們那3室1廳的新式公寓月租每人分攤超過500，可以考慮一下sublease呢。您猜怎麼着，人家根本就閒麻煩，敷衍我一下就算了—“I am working on it.”  學校不在本市，鞭長莫及，我們眼看着暑期間的幾個月的房費是白交的，一分錢都沒撈回來。倒是在開學前，公寓管理方寄來了一個賬單，說是房間清理不徹底，所以罰金若干若干。回想當年，我們暑期的校園工就有替校方打掃“ 房間清理不徹底”的校園宿舍，賺取最低時薪的這樣一個選項。（為校方的公車沖洗、清理或到圖書館打工，也是除了到中餐館打“黑工”之外的可能。）

簡言之，我們初來乍到之時，看着本地學生由父母供着學費、生活費，無憂無慮地享受着大學生活，好生羨慕。現在，輪到我們供着自己的子女享受大學生活了，按照我們這一代人的特性，盡心盡力地做了，下一代呢，盡心盡力地去享受了。我們認為天經地義的sublease，她卻完全不放在眼裡。

我們心裡不舒服，也沒有怎麼囉嗦。人家放着學校那邊的房子空着，人卻在紐約另外租房忙乎着自己的事業—3年級時暑期在高盛實習，4年級開學前就收到了雇用合同。這一年的暑假，就是在那個熱鬧的大都市，適應那裡的環境，為即將開始的職場生涯做準備呢。

記得她來美才很少時間，曾流露過“I Will Be Rich!”的心態。我心裡暗自發笑：發達？怎麼發達？曾有一天，她站在離家不遠的超市的“工作申請”電腦屏幕前，想獲得一份替顧客裝包的臨時工作。可是，那時她還不到法定的打工年齡，最終只得作罷。我想，be rich，就這樣 be rich？不如安心小康，庸庸碌碌也就是了。

後來，她一步步地走着自己心中的路。其中，有些步驟是我們不甚重視，不習慣放在鼓勵事務之列的。譬如，她參與了不少義工、慈善類的活動：“Meals on Wheels”是為貧困家庭（特別是老弱病殘）送免費餐的；“Relay of Life”是為特定疾病籌款的；高中時到社區的游泳隊做義務教練；大學時宿舍學生群體組織的秘書，等等。我們對這些不太上心，因為心目中的“正事”還是讀書。她的正事也沒有耽誤，4年內完成了會計學士，金融碩士雙學位，然後走向了紐約金融中心的工作職場。

當然，剛剛踏入社會，她距自己的目標還有萬里之遙。不久前，她寄來一些公司在YouTube上發表的年度報告視頻，其中她初出茅廬就參與其中的AIG重組項目，顯然是公司樂於着重渲染的一筆。（http://www.youtube.com/watch?v=r6XR11SWOOs）

看着視頻中自信、微笑着的她，我感到與下一代的差距：我們掙扎奮鬥於逆境，不太敢奢求妄想太高的目標，下一代的環境較為理想，起點較高；我們囿於從窮學生走過來的路，對於一筆筆“小錢”較為認真，她顯然有些大手大腳，但對於高薪的工作、對參與者高要求的項目絲毫也不怯場。我必須承認，下一代人將比我這老朽一輩有“出息”，他們的追求，我未必能夠想象。然而，我有“前人栽樹，後人乘涼”的滿足與欣慰。儘管我對她無端放棄3個多月的sublease經久難以釋懷 J