多數將領都不主張守南京,因為從淞滬戰役撤退下來的部隊戰力大減。不是逃跑下來,是撤退,張純如說逃跑純粹胡說,之所以撤退是因為日軍由柳川平助指揮的三個師團在杭州灣金山衛登陸,即將對中國軍隊形成包抄,不撤退不行了,此前兩軍已形成膠着狀態。諸將不主張守南京,包括在場的德國軍事顧問,而且李宗仁提議宣布南京為不設防城,按國際法日軍就不可以縱兵燒殺。但是蔣介石為難,覺得首都不作抵抗就放棄無法向全國交代,正為難時唐生智站出來信誓旦旦要與南京共存亡,蔣介石才把部隊交給他全權指揮,這分明是蔣希望他守住南京一段時間。