我父母出乎意料地喜歡上了一些中國菜。中國菜與他們所習慣的菜簡直有着天壤之別。他們根本就不能吃很辣的菜。但是，他們卻非常喜歡一些別的菜，比如腰果雞丁、紅燒茄子和蒜蓉菠菜。拿筷子吃飯這種事他們可從未試過，在他們看來，那簡直是不可能的。他們要麼用小勺，要麼去飯館吃飯時隨身帶着刀叉。我的姐姐到過亞洲的好多地方，用筷子吃飯倒也不是什麼難事。讓我們感到意外的是，小外甥女用起筷子來也那麼輕鬆自如。她去過西方的許多亞洲餐館，自然也就習慣用筷子了。

　　好多西方人好像都喜歡中國菜，我也不例外，但我不喜歡那種過於油膩的中國菜。只可惜我不能吃那種太辣的東西，這一點有時不過是個小問題。我希望自己能吃辣的，但就是做不到。我喜歡飯菜做得可口但不太辣，這件事好像很難解釋。每次我去餐廳吃飯向他們解釋時，沒有人能真正明白我的意思。不是我什麼味兒都不要，吃的東西應該有味。我也希望食物中放一點辣椒之類的東西，不然的話，吃上去可能索然無味。

　　以前，我總是先問一下餐館裡的小姐，那種菜是不是很辣，要是很辣的話，他們能不能少放些辣椒。她們總會回答說：“沒問題！我們只放一點兒辣椒。” 我接着說: “我的意思真是一點點，非常少!”每次小姐都會說:“沒問題。我們真的只放一點點，非常非常少，我答應你!”但等菜端上來時，我剛吃上一口，還沒來得及咽下去，就感到自己渾身好像在燃燒一般。我總覺得菜太辣了。後來，我放棄了，因為我認識到，說到那種辣菜，我們雙方對於“很少”的理解有着巨大的差別。我說的“很少”與大部分中國人眼中的“很少”並不一樣。中國人真能吃辣的呀！剛到中國時，有一件事也讓我和丈夫覺得無法理解，這就是服務員記菜單的方式。不論你什麼時候走進中餐館，服務員總會手拿菜單走過來，站在你的身旁，好像你在大約四秒種的時間內就能看完整個菜單，然後就可以開始點菜了似的。我認識到，大部分中國人果然是那樣做的，他們看一眼菜單似乎就都能知道自己需要些什麼，好像提前想好了似的。這一切對我們來說完全是陌生的。要是在瑞典的話，你當然會花費好長時間來看菜單，然後從中選出自己喜歡的菜。你通常對這個餐館究竟在賣什麼菜只有一個大概的了解，而大多數情況下不可能提前知道自己該點什麼菜。

　　還有一件事我至今也沒完全搞明白，那就是為什麼中國人好像總想迅速地幹完一件事。他們表達這種看法的方式也很有意思。比如說，要是他們為客人開門的話，他們會說“啊，你好，你好，你好!”然後說“坐坐坐”。或者，要是他們圍坐在餐桌邊時，他們會說“吃吃吃”。倒酒時，他們則會說“來來來”。中國人可能覺得“越快越好”，也可能是“越多越好”，我也說不清楚。但是，如果你去中國的餐館，服務人員會很快出現在你面前。有些商店也是如此。

　　這一切讓好多西方人感到很奇怪。他們覺得這樣讓人感覺不到輕鬆，反而承受着無形的壓力。你進一個小鋪本來打算隨便看看，可一位售貨員卻一步一步地跟隨着你。雖然他的目的可能是幫助你，但在一些情況下我們覺得是沒有必要。有時很明顯一個顧客還沒拿定注意買什麼，他只想看一看。如果一直有人在你的旁邊，你會感到有點不舒服。就好像有人在跟蹤你一樣，注意着你的一舉一動。在北京，我看過很多類似的情況：有個西方人走進一家商店，售貨員一下子跳了出來，出現在顧客的面前，然後會跟在他或她的身後在商店內四處看一看。在這種情況下，那位顧客通常呆不了多久就會離開。正是這個原因，那位顧客總感到買東西時壓力很大。

　　我們去餐館吃飯時，也總有幾個女服務員站在我們的餐桌旁。你喝了一口自己酒杯里的酒，她們會馬上跑過來把杯子斟滿。並且，她們不時地走過來，從盛菜的盤子裡取出飯菜，然後放在我們每個人的小盤子或小碗裡。這也許也是一種文化差異吧！我曾經聽人說，好多亞洲人都喜歡這種服務。他們希望在一眨眼的工夫里就有好多人前來提供服務。我本人覺得有些太過誇張了，我覺得這場面挺滑稽的。我們一些老外一直對此有點兒不滿意，可相反，中國一些服務員則按照她們的想法做，認為這是給客人提供的最好的服務。

　　這種現象在其他地方也有， 比如在健身房。 當你在各種健身器械上鍛煉身體時， 總會有人出現在那裡。 先是把器械擦洗或打掃乾淨， 然後為你更換器械， 甚至你還沒來得及去想自己是否需要更換那種器械。 我， 還有許多其他西方人， 都希望事情能稍微輕鬆一些。 我希望按自己的想法做事， 按自己的步調去健身， 不希望總有人站在自己身旁。 要是說有什麼事情我不知道該如何處理的話， 我自然會去找那裡的工作人員。 我不知道中國人去了健身房會怎麼想，他們可能希望一切事情都能做得很快吧。