如果說談戀愛是得了一場熱病，那麼戀愛中的吵鬧就好比冬天裡長的大大小小的凍瘡--一不留神就鑽出頭來，自己還滿腹委屈不曉得哪裡出了毛病；有事做的時候尚且可以暫時忘記它們的存在，一旦在溫暖的環境裡休息下來立時三刻大發作，奇癢難忍到只想不計後果地和手腳一刀兩斷；怕就怕長凍瘡的時節兩人還要玩“木頭人”的遊戲：“我們都是木頭人，不許說話不許動，一！二！三！”電話線檢查了好幾遍撥號音正常，留言機里隔三差五還是會傳來合肥先生的親切問候，只是心裡暗暗期望的那個聲音卻一直沒有出現......這種遊戲玩到後來未免神智恍惚，心想火起來和那該死的遊戲規則拼了，若把那廝五花大綁抓來逼他先給自己打電話又如何......然轉念一想，我如今這樣惶惶然放不下，可不知那廝早已欣欣然放下三天包裝好空運送到爪窪國了？於是決計今日俺也有些骨氣，擲地有聲地狠狠放下......不料這一立志，原先背着的東西有沒有放下暫且不說，端着的物事倒好像又平添了幾件......

哪位哲人說過，治療愛情的最好方法就是飢餓，還有就是一根繩子。這種說法並不可靠，因為這位哲人仿佛自己的情路就不順暢，但卻並沒有因此厭食或者上吊。所以一般現代人採取比較溫和而有益的方法：工作，吃東西。那幾個星期阿咪頭經常兩點一線穿梭於實驗室和中餐buffet之間，享受拼死拼活後暴飲暴食的三溫暖樂趣。老闆娘不知就裡只道阿咪頭喜歡她的菜式或她的為人，或者更樂觀一點：兩者兼有，於是感動之餘把阿咪頭引為知己，折扣打到了一塊錢之巨，偶爾還炒出幾樣新鮮小菜邀她到角落小敘。俗話說吃人家的嘴短，吃了這位老闆娘的還必須耳朵長--須得聽得下她的全套自傳體長篇評書--奴家本是福建人......本名叫做徐美玉......洋名叫做Sandy Hsu......六歲跟着老娘去香港......手錶廠里做童工......一天須裝五百隻......十六歲爹地接我來美國......十八歲嫁了這殺千刀......

阿咪頭有聽無聽地敷衍着，心想這裡的偷渡客，不是大多這麼一本帳麼？你徐美玉小姐再怎麼不濟也混成了可以訓人的老闆娘，比起馬鈴薯這樣的小工來，可不是天上人間......不過出於客氣，還是要表現出一點參與精神，譬如時不時地發表一點同情的評論，或者瞅准恰當的時機問幾個無關痛癢的問題......老闆娘平生沒有與人談心的經歷，壓抑了幾十年的女性八卦本能大爆發，以至於阿咪頭評論一句，她便激動地嘆一句：“是的是的，就是你說的這樣子的......”幾次下來，阿咪頭都懷疑自己是否應該轉去攻讀心理系。

老闆娘對阿咪頭的好感與日俱增，終於星期日關照老公看店，把阿咪頭邀到家裡barbecue。老闆娘家位於一棟地處較為偏遠地段的獨立房，裡面供養着公婆兩位，孩童三個。家裡空間大家具少，頗有些不事修整的零落。小孩子們活潑可愛，見了阿咪頭一擁而上，“姨姨，姨姨”地亂叫，迫不及待地用混雜斷續的中英文表達自己對各種事物的意見；老人們似乎對一切都已漠然，有氣無力地各自癱坐一把交椅，看客人的眼神總帶着些許粗魯的不友好。粉雕玉琢的孩子，油煙氣息的中年婦人，形容枯槁的老人......仿佛一條鏈子上的三顆珠子，簡明扼要地勾劃出無數華人偷渡客的一生，而把這三顆珠子串連起來的，是第三世界工廠里堆積如山的出口手錶皮鞋，是陰暗狹小的中餐館後廚房，是乾洗店的蒸汽與轟鳴......人們在Walmart看到的只是便宜貨，卻看不到賤價拋售的人生。

在後院搭好烤架烤上雞腿和玉米，阿咪頭和老闆娘百無聊賴地坐在小凳上看院子裡新植上的雪球花--不曉得這花是不是安徒生童話里寫的夏日痴，總是心急等不得冬天完全過去就冒冒失失地鑽出來......烤好了一點東西老闆娘盡孝道先拿給老人們吃，又悻悻地原樣端回，說老人們都講已經吃過飯了，吃不下烤肉。阿咪頭忙問老人家是不是不喜歡我來barbecue，老闆娘說：“沒關係，他們就是怕花錢才不高興......我也不是吃白飯的，不用管他們......”過了一會又講：“......其實我也知道怎樣教他們高興，可是我不願意......你知道嗎......我認識我老公三個月就嫁給他了，你不要看他現在這樣，那個時候很靚仔的......”阿咪頭暗想又來了，這話至少聽過兩百遍......老闆娘卻是不管不顧地繼續往下講：“......結婚第二年就生老大，生產那天叫他關三個小時的店他不肯，叫我自己開車去......後來想起這件事就要和他吵，你知道他回我一句什麼話？他說，你知道我為什麼娶你？就是因為你會講英語粵語閩南話......”

老闆娘還在絮絮叨叨地講着，可能講的次數實在太多，神情自若得倒象是在講別人的故事。阿咪頭第一次認真地聽了進去，並且第一次為這個女人感到難過，可也是第一次想不出一句安慰的話。

“那時候我們的店開在一個黑人town，過了一年我又懷上了老二，一天晚上關店時有個黑人拿槍來打劫，我老公這個死鬼把一天的現金統統交給他......我氣急了就大着肚子往外追，那人鑽進樹林跑掉了......我老公罵我發神經，萬一那人開槍怎麼辦，可我當時真的什麼都想不到了，一心想的只是當天掙的錢......”

“後來我想想，做人不用這麼累，就是要開心......你知道嗎......做餐館我真是做夠了......我從小就想做髮型師開hair salon......可是我沒有高中文憑......那天我去做了個英文測試，那個洋人說我的水平是kindergarten......你知道我是只會講不會認的，麥當勞要是沒有那個黃色的M，我就是開過也不認得......”說到這老闆娘自嘲地笑起來，“可是我想慢慢學起來，總也有學會的一天......你說高中文憑會不會很難？......”

老闆娘帶着一種小姑娘的神情歪着腦袋盯住阿咪頭，好像十分信任她的意見的樣子。阿咪頭忙說那是自然，什麼東西只要做起來，總做得會的。這中年婦人聞言舒暢地笑起來，仿佛希望的實現已經得到了一半的保證。阿咪頭回想起初見老闆娘的時候，她聽說學生們都是靠獎學金過活，曾經很不齒地評論道真是太可憐了，還不如來打餐館，一天也可掙個幾十塊......殊不知說出這樣話的人，原也藏了個大大的夢想在心中。

正閒談間一個步履蹣跚的孩童不知何時走到兩人中間，站立不穩啪地跌倒。阿咪頭認出這孩子剛才沒見過，於是一邊去扶那孩子一邊問道：“你原來還有一個兒子呀？”老闆娘臉色忽地轉陰皺緊了眉頭道：“才不是！是我老公兄弟的孩子......夫妻倆都去紐約打工了，說寄養在這裡三個月，一走走了三年都不止！”

老闆娘一手拉住後領把那孩子提起來，方才發現那孩子剛剛吐了一地，又恨道：“這孩子生下來就沒人管......冷牛奶冰箱裡拿出來就往下灌，你看現在吃什麼吐什麼！......Chris你把弟弟帶到廁所里吐去！Annie給我拿拖布來！......”

小女孩般的神情已經完全從老闆娘臉上完全消失，她開始手腳麻利地收拾殘局，同時用閩南話和屋裡的老人們交涉着什麼，喊到抑揚頓挫處連阿咪頭都聽出情勢不妙......老闆娘百忙之中轉頭安慰道：“......沒事沒事，我同他們講，再要我天天收拾這garbage就讓這孩子改姓徐！......”

老闆娘的三個孩子也悄悄加入了戰團曲線救國幫助母親，只見他們把那瘦小的孩子團團圍住，不懷好意地唱道：“弟弟garbage,弟弟garbage......”

吃了barbecue回來，阿咪頭發現留言機里居然有條Michael的留言，不曉得是新近患了失憶症還是怎地，伊好像什麼也沒發生過一樣，邀阿咪頭明天在cafeteria和幾個朋友一起吃中飯。