近二十年前我剛來美國時，中國的着裝風格和西方差別還很大，一進美國校園，就明顯覺得自己與美國女孩打扮不同。不過在國內時，我是個不在意趕時髦盲從潮流的人，穿着風格上刻意追求自己的特色，來美國後常常被人評論說不像大陸人。記得第一學期的國際學生party上碰到幾位埃及同學，說我打扮像新加坡人，不知是褒是貶，更有不止一位台灣人說我像他們台灣人，不過在美國人的眼裡，我則是打扮不夠性感。記得有一次我做飯，腰裡扎了個圍裙，鄰居老美看到了，說了句：Now you are sexy。那時剛來美國，還不習慣性感這個詞，聽了覺得怪不舒服的，不過也從此意識到自己的衣服大多寬鬆，不顯曲線，與美國女風格頗為不同。

來美國前，聽中國人傳言說，美國人穿衣很隨便，不講究，去美國天天穿T桖，牛仔褲就行了。到美國以後，才發現其實並不如此，校園裡外表看上去最隨便不講究的都是中國留學生。美國人穿衣服規矩多得很，運動時穿運動裝，周末上街便裝，工作時必須看上去職業，參加晚餐聚會舞會則要顯得性感，去正式晚會又必須着正式晚裝，總之不同場合穿不同的衣服最關鍵。美國大街上固然可以看到很多穿T桖，牛仔褲的男士，但隨意中又有講究，衣服質地要好，搭配式樣色彩也有講究，頭髮則都是乾乾淨淨，刻意收拾過的，女士們的着衣風格則人與人之間差別很大，既有穿着隨便，T桖加牛仔褲的，更多的是穿着時髦，性感甚至華麗講究，風格多姿多彩，並不是一律隨意，當然一般沒有人穿正裝上街。等到了工作場合，穿着就要職業，不能太隨便，也不能太性感，而去晚會，則一定要既正式又性感。另外男人穿衣要有男人氣，要陽剛，女人則要顯女性美，顯婀娜，界限分明，不可以太中性，除非是gay。

如果說二十年前中國人着裝風格與美國差別還很大，今天不少中國年輕人的着裝則已經和美國年輕人沒有太大差別了。我這幾年面試了不少中國年輕一代留美畢業生，不管男女，幾乎人人都穿着一套質地不錯的正式套裝（suit）來面試，與早期中國留學生的面貌大不相同。回想我自己當年做學生時，得到一個面試機會，根本沒有套裝，也捨不得為面試買上百美元的套裝，穿着一件絲綢襯衫，一條及膝西服短裙，就去面試了。不過那身衣服雖然不貴，並沒有妨礙我得到工作，現在想來，那時雖然沒經驗，但那身打扮也算合適。工作以後陸陸續續買了幾套好幾百美元一套的正式套裝，卻沒什麼機會穿。做工程師平時上班不需穿着太講究，換工作面試，如果從上班地方直接去，不敢穿正裝，怕同事猜疑。哪怕不是同一天上班又面試，有時也想，我既不是新畢業，又是工程師位置，犯得着那么正式嗎？所以也是看情緒，有時穿正裝，有時收拾整齊些就去了。以我面試別人和被面試的經驗，穿不穿正裝，對我這行工作機會似乎沒有太大影響，穿正裝去面試，對我來講更多的是為自己找一個穿正裝的藉口和機會，因為平時實在沒有機會穿。在公司飯桌上，講起這點，幾個年輕的美國工程師男同事居然也有同感，說覺得遺憾平時沒有穿正裝的機會。我那幾身好幾百美元的套裝沒有不甘願，有了多年下來也沒穿幾次，最早買的一套裙裝，還很新，裙子的拉鏈卻早已拉不上，幾年前捐獻給了Good Will Store。正式套裝對我來講最派上用場的，就是去開會，尤其如果要上台演講，穿着一身正式套裝，自己都覺得精神，讓人平添自信。現在開會，中國公司派來的人漸漸開始出現。記得兩年多前參加一個會議，獻講者中有一位上海來的年輕女士，燙着捲曲的長髮，穿着薄薄的一身花連衣裙，看得出精心打扮過，打扮得也不算難看，卻讓人覺得不符合場合。

現在我在美國生活了將近二十年，穿着打扮早已融入美國風格，再沒有人說我像新加坡人，或台灣人，而是更經常被誤認為是加州當地人，還曾在一個夏日party上被一個美國人堅持說像夏威夷人，非常有趣。不過我仍然刻意追求自己的風格，我認為一個人的打扮風格就是向世界說明自己是什麼樣的人，衣服的挑揀，搭配的選擇，展示了你的品位，你的追求，和你的個性。比如，一個人是追求名牌高檔，還是講求實用美觀，或者是有時高檔有時實用，是嚴肅正規，還是輕鬆隨意，或者是大膽嬌艷，都是一個人內心審美要求的反映，不必人人相同。美國大街上，不管什麼膚色什麼體型，不管打扮的風格如何，人人都那麼神態自如，覺得自己再正常不過，正是我最喜歡美國的地方之一。

注意穿着打扮既是為自己，給自己添自信，使別人對自己有好印象，也是為別人，說明你尊重別人，在乎給周圍人一個怡目的環境。記得曾參加過一個頒獎晚宴，邀請信上寫着要穿正裝，去到晚宴，男士大多西裝革履，女士則性感多彩，很是賞心悅目，但卻有那麼幾個東方男士，穿着鄒鄒巴巴的卡其布夾克衫就來了，頗為煞風景，給本來一個很美好高雅的環境添了一份不協調。其實不需要你長得如何英俊，如何美麗，穿上正裝就是一種氣氛。天天穿正裝，固然沒必要，過分，但偶爾麻煩一次，給平凡重複的生活帶來一些變化，在隨意方便的日子外享受片刻高貴，也是生活的一大樂趣，可有些人就是不願給自己一絲麻煩，不屑於給環境一絲貢獻。

當年來美國讀書時，隨身帶的兩個旅行箱大多是衣物，因為聽別人忠告美國衣服很貴(現在和中國比是倒過來了)，一定要從中國把衣服帶足。讀書期間，除了到美國後買了一些牛仔褲和冬天的厚外套，大多穿的就是這些從國內背來的衣服。不過做學生期間我也曾血拼過一次衣服，聽人說一家服裝店關門，所有衣物十塊錢一件大甩賣，聽到消息後第一個周末沒去，第二個周末去，價格掉到所有衣物每件三美元，結果買了一大堆長袖短袖T桖回來。畢業後到硅谷工作的第一天，公司人事處女科長帶我去租車的路上，路過Valley Mall，科長介紹說那個mall是這一帶最大的mall。上班後的第一個周末便去那裡逛，正好新年後清倉大減價，硅谷商店裡適合我們亞裔女的小尺寸衣服又多，又有錢了，搶購了不少喜愛的衣服鞋子，從此結束了節儉的學生生活，開始了漫長的shopping之路。記得那時每次買到一件滿意的衣服，都可以高興好幾天，現在則早已shopping到麻木的地步了，再也不會有當年那種買衣服後的喜悅之情。