如果说谈恋爱是得了一场热病，那么恋爱中的吵闹就好比冬天里长的大大小小的冻疮--一不留神就钻出头来，自己还满腹委屈不晓得哪里出了毛病；有事做的时候尚且可以暂时忘记它们的存在，一旦在温暖的环境里休息下来立时三刻大发作，奇痒难忍到只想不计后果地和手脚一刀两断；怕就怕长冻疮的时节两人还要玩“木头人”的游戏：“我们都是木头人，不许说话不许动，一！二！三！”电话线检查了好几遍拨号音正常，留言机里隔三差五还是会传来合肥先生的亲切问候，只是心里暗暗期望的那个声音却一直没有出现......这种游戏玩到后来未免神智恍惚，心想火起来和那该死的游戏规则拼了，若把那厮五花大绑抓来逼他先给自己打电话又如何......然转念一想，我如今这样惶惶然放不下，可不知那厮早已欣欣然放下三天包装好空运送到爪洼国了？于是决计今日俺也有些骨气，掷地有声地狠狠放下......不料这一立志，原先背着的东西有没有放下暂且不说，端着的物事倒好像又平添了几件......

哪位哲人说过，治疗爱情的最好方法就是饥饿，还有就是一根绳子。这种说法并不可靠，因为这位哲人仿佛自己的情路就不顺畅，但却并没有因此厌食或者上吊。所以一般现代人采取比较温和而有益的方法：工作，吃东西。那几个星期阿咪头经常两点一线穿梭于实验室和中餐buffet之间，享受拼死拼活后暴饮暴食的三温暖乐趣。老板娘不知就里只道阿咪头喜欢她的菜式或她的为人，或者更乐观一点：两者兼有，于是感动之余把阿咪头引为知己，折扣打到了一块钱之巨，偶尔还炒出几样新鲜小菜邀她到角落小叙。俗话说吃人家的嘴短，吃了这位老板娘的还必须耳朵长--须得听得下她的全套自传体长篇评书--奴家本是福建人......本名叫做徐美玉......洋名叫做Sandy Hsu......六岁跟着老娘去香港......手表厂里做童工......一天须装五百只......十六岁爹地接我来美国......十八岁嫁了这杀千刀......

阿咪头有听无听地敷衍着，心想这里的偷渡客，不是大多这么一本帐么？你徐美玉小姐再怎么不济也混成了可以训人的老板娘，比起马铃薯这样的小工来，可不是天上人间......不过出于客气，还是要表现出一点参与精神，譬如时不时地发表一点同情的评论，或者瞅准恰当的时机问几个无关痛痒的问题......老板娘平生没有与人谈心的经历，压抑了几十年的女性八卦本能大爆发，以至于阿咪头评论一句，她便激动地叹一句：“是的是的，就是你说的这样子的......”几次下来，阿咪头都怀疑自己是否应该转去攻读心理系。

老板娘对阿咪头的好感与日俱增，终于星期日关照老公看店，把阿咪头邀到家里barbecue。老板娘家位于一栋地处较为偏远地段的独立房，里面供养着公婆两位，孩童三个。家里空间大家具少，颇有些不事修整的零落。小孩子们活泼可爱，见了阿咪头一拥而上，“姨姨，姨姨”地乱叫，迫不及待地用混杂断续的中英文表达自己对各种事物的意见；老人们似乎对一切都已漠然，有气无力地各自瘫坐一把交椅，看客人的眼神总带着些许粗鲁的不友好。粉雕玉琢的孩子，油烟气息的中年妇人，形容枯槁的老人......仿佛一条链子上的三颗珠子，简明扼要地勾划出无数华人偷渡客的一生，而把这三颗珠子串连起来的，是第三世界工厂里堆积如山的出口手表皮鞋，是阴暗狭小的中餐馆后厨房，是干洗店的蒸汽与轰鸣......人们在Walmart看到的只是便宜货，却看不到贱价抛售的人生。

在后院搭好烤架烤上鸡腿和玉米，阿咪头和老板娘百无聊赖地坐在小凳上看院子里新植上的雪球花--不晓得这花是不是安徒生童话里写的夏日痴，总是心急等不得冬天完全过去就冒冒失失地钻出来......烤好了一点东西老板娘尽孝道先拿给老人们吃，又悻悻地原样端回，说老人们都讲已经吃过饭了，吃不下烤肉。阿咪头忙问老人家是不是不喜欢我来barbecue，老板娘说：“没关系，他们就是怕花钱才不高兴......我也不是吃白饭的，不用管他们......”过了一会又讲：“......其实我也知道怎样教他们高兴，可是我不愿意......你知道吗......我认识我老公三个月就嫁给他了，你不要看他现在这样，那个时候很靓仔的......”阿咪头暗想又来了，这话至少听过两百遍......老板娘却是不管不顾地继续往下讲：“......结婚第二年就生老大，生产那天叫他关三个小时的店他不肯，叫我自己开车去......后来想起这件事就要和他吵，你知道他回我一句什么话？他说，你知道我为什么娶你？就是因为你会讲英语粤语闽南话......”

老板娘还在絮絮叨叨地讲着，可能讲的次数实在太多，神情自若得倒象是在讲别人的故事。阿咪头第一次认真地听了进去，并且第一次为这个女人感到难过，可也是第一次想不出一句安慰的话。

“那时候我们的店开在一个黑人town，过了一年我又怀上了老二，一天晚上关店时有个黑人拿枪来打劫，我老公这个死鬼把一天的现金统统交给他......我气急了就大着肚子往外追，那人钻进树林跑掉了......我老公骂我发神经，万一那人开枪怎么办，可我当时真的什么都想不到了，一心想的只是当天挣的钱......”

“后来我想想，做人不用这么累，就是要开心......你知道吗......做餐馆我真是做够了......我从小就想做发型师开hair salon......可是我没有高中文凭......那天我去做了个英文测试，那个洋人说我的水平是kindergarten......你知道我是只会讲不会认的，麦当劳要是没有那个黄色的M，我就是开过也不认得......”说到这老板娘自嘲地笑起来，“可是我想慢慢学起来，总也有学会的一天......你说高中文凭会不会很难？......”

老板娘带着一种小姑娘的神情歪着脑袋盯住阿咪头，好像十分信任她的意见的样子。阿咪头忙说那是自然，什么东西只要做起来，总做得会的。这中年妇人闻言舒畅地笑起来，仿佛希望的实现已经得到了一半的保证。阿咪头回想起初见老板娘的时候，她听说学生们都是靠奖学金过活，曾经很不齿地评论道真是太可怜了，还不如来打餐馆，一天也可挣个几十块......殊不知说出这样话的人，原也藏了个大大的梦想在心中。

正闲谈间一个步履蹒跚的孩童不知何时走到两人中间，站立不稳啪地跌倒。阿咪头认出这孩子刚才没见过，于是一边去扶那孩子一边问道：“你原来还有一个儿子呀？”老板娘脸色忽地转阴皱紧了眉头道：“才不是！是我老公兄弟的孩子......夫妻俩都去纽约打工了，说寄养在这里三个月，一走走了三年都不止！”

老板娘一手拉住后领把那孩子提起来，方才发现那孩子刚刚吐了一地，又恨道：“这孩子生下来就没人管......冷牛奶冰箱里拿出来就往下灌，你看现在吃什么吐什么！......Chris你把弟弟带到厕所里吐去！Annie给我拿拖布来！......”

小女孩般的神情已经完全从老板娘脸上完全消失，她开始手脚麻利地收拾残局，同时用闽南话和屋里的老人们交涉着什么，喊到抑扬顿挫处连阿咪头都听出情势不妙......老板娘百忙之中转头安慰道：“......没事没事，我同他们讲，再要我天天收拾这garbage就让这孩子改姓徐！......”

老板娘的三个孩子也悄悄加入了战团曲线救国帮助母亲，只见他们把那瘦小的孩子团团围住，不怀好意地唱道：“弟弟garbage,弟弟garbage......”

吃了barbecue回来，阿咪头发现留言机里居然有条Michael的留言，不晓得是新近患了失忆症还是怎地，伊好像什么也没发生过一样，邀阿咪头明天在cafeteria和几个朋友一起吃中饭。