我父母出乎意料地喜欢上了一些中国菜。中国菜与他们所习惯的菜简直有着天壤之别。他们根本就不能吃很辣的菜。但是，他们却非常喜欢一些别的菜，比如腰果鸡丁、红烧茄子和蒜蓉菠菜。拿筷子吃饭这种事他们可从未试过，在他们看来，那简直是不可能的。他们要么用小勺，要么去饭馆吃饭时随身带着刀叉。我的姐姐到过亚洲的好多地方，用筷子吃饭倒也不是什么难事。让我们感到意外的是，小外甥女用起筷子来也那么轻松自如。她去过西方的许多亚洲餐馆，自然也就习惯用筷子了。

　　好多西方人好像都喜欢中国菜，我也不例外，但我不喜欢那种过于油腻的中国菜。只可惜我不能吃那种太辣的东西，这一点有时不过是个小问题。我希望自己能吃辣的，但就是做不到。我喜欢饭菜做得可口但不太辣，这件事好像很难解释。每次我去餐厅吃饭向他们解释时，没有人能真正明白我的意思。不是我什么味儿都不要，吃的东西应该有味。我也希望食物中放一点辣椒之类的东西，不然的话，吃上去可能索然无味。

　　以前，我总是先问一下餐馆里的小姐，那种菜是不是很辣，要是很辣的话，他们能不能少放些辣椒。她们总会回答说：“没问题！我们只放一点儿辣椒。” 我接着说: “我的意思真是一点点，非常少!”每次小姐都会说:“没问题。我们真的只放一点点，非常非常少，我答应你!”但等菜端上来时，我刚吃上一口，还没来得及咽下去，就感到自己浑身好像在燃烧一般。我总觉得菜太辣了。后来，我放弃了，因为我认识到，说到那种辣菜，我们双方对于“很少”的理解有着巨大的差别。我说的“很少”与大部分中国人眼中的“很少”并不一样。中国人真能吃辣的呀！刚到中国时，有一件事也让我和丈夫觉得无法理解，这就是服务员记菜单的方式。不论你什么时候走进中餐馆，服务员总会手拿菜单走过来，站在你的身旁，好像你在大约四秒种的时间内就能看完整个菜单，然后就可以开始点菜了似的。我认识到，大部分中国人果然是那样做的，他们看一眼菜单似乎就都能知道自己需要些什么，好像提前想好了似的。这一切对我们来说完全是陌生的。要是在瑞典的话，你当然会花费好长时间来看菜单，然后从中选出自己喜欢的菜。你通常对这个餐馆究竟在卖什么菜只有一个大概的了解，而大多数情况下不可能提前知道自己该点什么菜。

　　还有一件事我至今也没完全搞明白，那就是为什么中国人好像总想迅速地干完一件事。他们表达这种看法的方式也很有意思。比如说，要是他们为客人开门的话，他们会说“啊，你好，你好，你好!”然后说“坐坐坐”。或者，要是他们围坐在餐桌边时，他们会说“吃吃吃”。倒酒时，他们则会说“来来来”。中国人可能觉得“越快越好”，也可能是“越多越好”，我也说不清楚。但是，如果你去中国的餐馆，服务人员会很快出现在你面前。有些商店也是如此。

　　这一切让好多西方人感到很奇怪。他们觉得这样让人感觉不到轻松，反而承受着无形的压力。你进一个小铺本来打算随便看看，可一位售货员却一步一步地跟随着你。虽然他的目的可能是帮助你，但在一些情况下我们觉得是没有必要。有时很明显一个顾客还没拿定注意买什么，他只想看一看。如果一直有人在你的旁边，你会感到有点不舒服。就好像有人在跟踪你一样，注意着你的一举一动。在北京，我看过很多类似的情况：有个西方人走进一家商店，售货员一下子跳了出来，出现在顾客的面前，然后会跟在他或她的身后在商店内四处看一看。在这种情况下，那位顾客通常呆不了多久就会离开。正是这个原因，那位顾客总感到买东西时压力很大。

　　我们去餐馆吃饭时，也总有几个女服务员站在我们的餐桌旁。你喝了一口自己酒杯里的酒，她们会马上跑过来把杯子斟满。并且，她们不时地走过来，从盛菜的盘子里取出饭菜，然后放在我们每个人的小盘子或小碗里。这也许也是一种文化差异吧！我曾经听人说，好多亚洲人都喜欢这种服务。他们希望在一眨眼的工夫里就有好多人前来提供服务。我本人觉得有些太过夸张了，我觉得这场面挺滑稽的。我们一些老外一直对此有点儿不满意，可相反，中国一些服务员则按照她们的想法做，认为这是给客人提供的最好的服务。

　　这种现象在其他地方也有， 比如在健身房。 当你在各种健身器械上锻炼身体时， 总会有人出现在那里。 先是把器械擦洗或打扫干净， 然后为你更换器械， 甚至你还没来得及去想自己是否需要更换那种器械。 我， 还有许多其他西方人， 都希望事情能稍微轻松一些。 我希望按自己的想法做事， 按自己的步调去健身， 不希望总有人站在自己身旁。 要是说有什么事情我不知道该如何处理的话， 我自然会去找那里的工作人员。 我不知道中国人去了健身房会怎么想，他们可能希望一切事情都能做得很快吧。