著名的李约瑟猜想，像个阴魂不散的诅咒，不仅总结了中国三千五年的过去，更预见了中国的未来。为什么博大精深的中华文化中，什么都有，就是没有科学呢？不仅李约瑟大惑不解，我想很多善于思考的中国人也会如此自问。

在回答这个问题之前，让我们来看一个历史实例，见证一下用汉字的中国人是如何阐述科学的。祖冲之被中国人誉为世界上第一个把圆周率精确计算到小数点后第7位的数学家。他是这样陈述自己的研究成果的：

“以圆一亿为一丈，圆周盈数为三丈一尺四寸一分五厘九毫二秒七忽，胬（音nu，意欠缺）数为三丈一尺四寸一分五厘九毫二秒六忽，正数在盈、胬二限之间 。密度：圆径一百一十三，圆周三百五十五；约率：圆周二十二”。

就这末点事，别说差点没把祖冲之给累死，就是我们现在看起来，也是头痛。

同样阐述圆周率，如用字母符号来表示，可以简单地写成：

1. π = L/D; 其中: L为圆周长; D为圆直径;
2. 3.1415926< π <3.1415927;

我无意去评价祖冲之工作是否重要，甚至不想去质疑他这个结论的出处和算法（他没给出计算方法）。我不过想借这个例子说明：符号形式的简单，和其所表达内容的逻辑清晰性之间是有必然联系的。如果有人嘴硬，非说中国采用阿拉伯数字没有对中国算术学或数学有巨大贡献，它们不过是符号上的难易程度不同而已的话，我也是一点也没辙。不过我能告诉你的是，罗马数字之前也很流行，但在阿拉伯数字面前，也自己走进了坟墓。何况，中国的数字在书写上比罗马数字要复杂多了。

那么，如果各位稍有点换位思维能力，把这个数字符号形式上的繁简，所造成的巨大差异，多往前推进一步，把它放进文字符号的繁简差异上，我们就知道，为什么中国没有科学了。使用形式简约的符号的最重要的目的，就是为了突出符号所表达的逻辑内容，而将可能掩盖逻辑内容的任何无关的形式都降到最低。数字是如此，公式是如此，方程是如此，语言文字也是如此。如果你非说：E=MC2； F=MA，不过是符号不同而已，你就错了。这不仅仅是符号不同，而是思维逻辑的清晰度上有绝大的差异。当你不用一套简练的符号形式，将一个复杂的逻辑关系阐述清晰的同时，你自己的大脑也同样无法逻辑清晰地进行思考。中国人的思维为什么如此的Mixed Up？原因就在这里。

根据上面这个简单的例子，也许你能在心里暗暗地得出一个结论（不用告诉别人，如果你好面子）：近代科学之所以在欧洲出现并发展起来，而不是在中国，其主要原因是这两个地区的人使用着两中截然不同的文字符号。汉字和字母拼音文字，是造成这个差距的最主要的原因（如果不是唯一原因的话）。