著名的李約瑟猜想，像個陰魂不散的詛咒，不僅總結了中國三千五年的過去，更預見了中國的未來。為什麼博大精深的中華文化中，什麼都有，就是沒有科學呢？不僅李約瑟大惑不解，我想很多善於思考的中國人也會如此自問。

在回答這個問題之前，讓我們來看一個歷史實例，見證一下用漢字的中國人是如何闡述科學的。祖沖之被中國人譽為世界上第一個把圓周率精確計算到小數點後第7位的數學家。他是這樣陳述自己的研究成果的：

“以圓一億為一丈，圓周盈數為三丈一尺四寸一分五厘九毫二秒七忽，胬（音nu，意欠缺）數為三丈一尺四寸一分五厘九毫二秒六忽，正數在盈、胬二限之間 。密度：圓徑一百一十三，圓周三百五十五；約率：圓周二十二”。

就這末點事，別說差點沒把祖沖之給累死，就是我們現在看起來，也是頭痛。

同樣闡述圓周率，如用字母符號來表示，可以簡單地寫成：

1. π = L/D; 其中: L為圓周長; D為圓直徑;
2. 3.1415926< π <3.1415927;

我無意去評價祖沖之工作是否重要，甚至不想去質疑他這個結論的出處和算法（他沒給出計算方法）。我不過想借這個例子說明：符號形式的簡單，和其所表達內容的邏輯清晰性之間是有必然聯繫的。如果有人嘴硬，非說中國採用阿拉伯數字沒有對中國算術學或數學有巨大貢獻，它們不過是符號上的難易程度不同而已的話，我也是一點也沒轍。不過我能告訴你的是，羅馬數字之前也很流行，但在阿拉伯數字面前，也自己走進了墳墓。何況，中國的數字在書寫上比羅馬數字要複雜多了。

那麼，如果各位稍有點換位思維能力，把這個數字符號形式上的繁簡，所造成的巨大差異，多往前推進一步，把它放進文字符號的繁簡差異上，我們就知道，為什麼中國沒有科學了。使用形式簡約的符號的最重要的目的，就是為了突出符號所表達的邏輯內容，而將可能掩蓋邏輯內容的任何無關的形式都降到最低。數字是如此，公式是如此，方程是如此，語言文字也是如此。如果你非說：E=MC2； F=MA，不過是符號不同而已，你就錯了。這不僅僅是符號不同，而是思維邏輯的清晰度上有絕大的差異。當你不用一套簡練的符號形式，將一個複雜的邏輯關係闡述清晰的同時，你自己的大腦也同樣無法邏輯清晰地進行思考。中國人的思維為什麼如此的Mixed Up？原因就在這裡。

根據上面這個簡單的例子，也許你能在心裡暗暗地得出一個結論（不用告訴別人，如果你好面子）：近代科學之所以在歐洲出現並發展起來，而不是在中國，其主要原因是這兩個地區的人使用着兩中截然不同的文字符號。漢字和字母拼音文字，是造成這個差距的最主要的原因（如果不是唯一原因的話）。