汉语普通话中只有1200个不同的音节，包括四声，如果不包括四声只有四百来个。

因为有声调，讲汉语的人语速非常慢，最典型的是温家宝，不信你下次注意以下。温家宝的语速恐怕每个音节费时超过两秒。

讲话比较快的是法语和日语。日语只有五十来个音节，是音节最少的语言之一，所以必须通过加快语速来弥补，如果一秒钟说两个音节，那他们的语音效率就能提高到2500/秒的程度，如果讲汉语的人是1音节/秒的话，日语的语音效率是汉语的一倍，尽管日语只有五十个不同的音节。

英语的语速介于日语和汉语之间，比日语慢，但比汉语快。不过，英语中有超过8000个不同的音节，所以它的语音编码空间至少是汉语的7倍，如果把语速考虑在内，英语的语音编码效率是汉语的十倍以上。