自閉症老何以前是聽說過。原來一個朋友就說他孩子是自閉症，老何也在中文學校見過那孩子，覺得那孩子很活躍，外面上沒有什麼異常，哪有什麼自閉? 還說朋友：“你是不是反應過度了？孩子好好的，怎麼說有自閉症呢”？有一次在中文學校郊遊活動時，那孩子當時10歲左右，大人們踢足球，球滾到了他腳下，他撿起來不肯還。他爸爸要他還，他也不干。他爸爸要來拿球，他就跑。勸了十幾分鐘也沒有用，最後朋友只好在眾目睽睽之下追上兒子，搶過球來還給別人。那孩子很聰明，數學好，喜歡下圍棋。是中文學校圍棋第一名。有一次老何上他家，見到老何，他要與老何下棋。老何為了不掃孩子的興，就和他下了一盤。本來老何就很少下棋，當時又心不在焉，就輸給孩子了。這時朋友過來了，他就和孩子說：“叔叔和爸爸要談事情了，以後再下”。轉身和朋友聊事。孩子坐在邊上一聲不坑，過了五分鐘突然冒一句：“叔叔，下棋嗎？”。老何只好又重複說了一遍：“叔叔和爸爸有事，今天不下了”。他爸爸也說：“你去玩別的吧，叔叔有事”。結果，不管你怎麼解釋，每隔幾分鐘，他就冒一句：“叔叔，下棋嗎？”。

Jerry也是看上去沒有什麼異常，但處長了就發現有些問題。除了專家們觀測到的不和人說話，或說話不看人以外，他還有很多專家們沒有機會看到的。比如他特別喜歡躺在地上轉圈玩。有時去看節目，他不看台上，卻一下就滑下椅子躺在地上，慢慢轉圈，口裡還喃喃自語。拉上來，過兩分鐘又梭下去了。過道，大廳，家裡的地板上，都是他喜歡躺倒的地方。不管人來人往，他自得其樂地躺在地上慢慢轉圈。對與有變化的東西特別好奇，看見家裡的電器上的小紅燈，開關，按鈕，都要按一通。大人說不要碰，他有時也聽，但過不了多久，他又會去按。按壞了家裡的兩台VCR，兩台DVD Player。在計算機上常常一頓亂敲，把計算機搞得死機。不過他倒是無師自通地搞懂了怎麼放VCR，DVD，怎麼用計算機了。他喜歡小孩，見了小孩來會很高興。不過與人打招呼不是用語言，而是打別人一下就跑，要人家來追。而且就會這種玩法，連老鷹抓小雞都不會，進入不了角色。告訴他也不聽。有時大家玩，他躺在地上轉圈，不知什麼時候就在地上睡着了。

所以老何覺得專家的診斷是對的，Jerry是自閉症，只是比較輕微。過去是老何說人家對孩子的問題反應過度，現在是他常常被一些朋友認為是反應過度。有些朋友聽說老何兒子有自閉症，就說“我看他好好的一個孩子，哪能有什麼自閉症啊!別聽美國醫生的，他們常常小題大做。有一點小問題，他們就覺得不得了了。孩子嗎，哪能沒有毛病”。有一個朋友說：“我在中國沒有聽說過那個孩子有自閉症，來美國了，老聽說誰的孩子有自閉症了，哪有那麼多的自閉症啊，都是美國醫生瞎搞”。還有朋友說：“別送孩子去特殊學校，將來孩子在朋友面前會抬不起頭來，增加他的自卑感，千萬別送”。

“知兒莫如父”。Jerry咋一看是沒有問題，一般朋友就是偶然看見他，不可能察覺到的。他也有幾次被人白眼的時候，那是他們不知道孩子有毛病，見Jerry總是亂按亂摸，覺得孩子怎麼這麼不聽話，一定是父母縱容的。老何不怕別人的冷眼，為了孩子能有個好一點的前途，父母的面子應該是次要的。他怕別人歧視兒子，好在只要他說出孩子有自閉症，大部分人都表示關切。

現在醫學界對自閉症的起因還沒有搞清楚。有多種成因的理論，但沒有一種被證實了的。老何對其中的預苗說比較感興趣。這個理論說，預苗裡面有微量汞的化合物，對神經有損害。不過，很多科學家並不同意，政府當然就更否認了。近來，第一個提出這個理論的英國醫生被指控在這個問題上作假。但很多家長並沒有被說服，仍然認為政府這種法定打預苗是造成自閉症元兇。雖然還有別的原因也可導致自閉症，老何覺得預苗可能是導致自閉症的原因之一。第一，雖然絕大部分孩子打預苗沒有問題，這並不是所有孩子都不會有問題。各人對藥物的反應不同，比如有些人對青黴素有過敏反應，還有很少的人吃花生都可以吃死人，雖然只有萬分之一或更低。美國的自閉症的發病率是一百五十分之一，最高的新澤西只有百分之一。實驗誤差常常有百分之一或更高。所以這些都在實驗誤差之內，不能證明預苗有問題，但同時也沒有證明預苗沒有問題。第二，有一個報道，說自從預苗成了法定必打之後，自閉症的發病率大幅度增加。假如自閉症從千分之一增加到了千分之二，你仍然可以說是沒有問題，因為一千個孩子中九百九十八個都沒有問題，但是增幅卻是100%。看你從那個角度看，得出的結論就會截然不同。這點作為學過實驗誤差理論的老何是很清楚的。

他有點後悔當年怎麼就讓護士在Jerry剛生下來就一下打了四種預苗，那麼小的孩子，那麼多預苗一起打，真是不知對身體有什麼影響。所以他後來帶孩子打預苗，都堅持分開打，一次絕對只打一種，寧可多跑幾次。一有機會，他就奉勸快生孩子的年輕夫婦朋友，儘量晚打，分開打，減輕預苗對孩子身體的衝擊。世界上沒有100%安全的東西，絕大多數人沒有問題，並不等於你的孩子肯定沒有問題。就像花生一樣。你的孩子如果幾種預苗一起打99.9%是沒有事的，但萬一你孩子是落在那0.1%甚至0.01%有事的裡面呢？多防範沒有壞處，這是孩子一生的問題。

現在自閉症孩子是越來越多了。有報道說從1993年到2003年，學齡兒童被診斷出自閉症的人數增加了800%。有些人說這主要歸功於與政府與社會對自閉症的關注，早期診斷的廣泛運用。新澤西在自閉症早期診斷在美國出於領先，所以新澤西的自閉症孩子在新澤西是94分之一，就是94個孩子裡有一個，但全美的比例為一百五十分之一。這並不是說新澤西是自閉症高發地區，因為新澤西有更多的自閉症孩子被診斷出來了。