談文明的偶然性與科學的必然性 (兼答littlefat關於科學與文明出現的關係) 費同學引用了《自然辯證法研究》2006年第9期蔣功成 (上海交通大學科學史系) “近代科學起源的環境與時機”一文。費同學和蔣功成共同的錯誤在於，他們將 “科學”等同與“文明”，因而混淆了“科學”與“文明”先後次序關係。 蔣文的結論是： “交流與隔絕的辯證關係 從邊緣效應來解釋近代科學的起源就可以使我們對於科學史上關於中世紀和早期近 代科學之間是連續的還是斷裂的這樣一個著名的“連續性問題”有了新的理解。迪 昂對連續性的強調是有意義的，那是因為早期的近代科學家們確實繼承了中世紀西 方以及經阿拉伯世界轉手的許多東西；柯瓦雷等人所堅持的“斷裂觀”也有道理， 那是因為正是這種與東方世界交流的中斷使近代科學有了相對封閉而邊緣化的生長 環境。林德伯格的斷言在這一理解的角度上是正確的，他說：“可以確定無疑地說， 早期近代科學創生於一個全新的社會環境，這一環境影響了科學實踐並改變了它的 形態”[10]。 　　從近代科學的起源這一重要事件我們可以看出，在科學的起源過程中，不同文 化的交流固然重要，但要使古代的前科學從其原初的形態發展為一個成熟的具有近 代形式的科學，一個相對隔絕的環境和一個獨立的發展時機是非常重要的。巴特菲 爾德在這本書的前幾章節里多次提到一種“思想的轉變”對於形成近代科學世界觀 的重要作用，可是我們知道，這種思想的轉變可能在多個歷史時期或環境下發生， 可是要想發展成為一個成熟的形態並得到有效的傳播，卻非得依賴於特定的環境條 件不可，如果不是這樣，阿里斯塔克就會比哥白尼更有名氣了。 　　很多人都認為，文化的發展與社會的進步在於不同文化之間的充分交流，因而 在歷史的研究中經常有人設想假如當年某兩種重要的文化相遇後會發生什麼樣可驚 可嘆的成績。確然，文化的交流促進了不同文化因子之間的相互交換和融合，即以 中國的歷史發展而論，當年印度佛教的傳入與後來西學的幾度進入都是影響歷史進 程與文化發展的大事。但交流固然重要，在交流之後相對隔離與獨立的發展環境也 是非常重要的。不同的文化因子需要在適宜的土壤上才能得到發展的初步機會和條 件，這種適宜的環境往往不是交流廣泛、信息通暢，主流文化占統治地位的中心地 帶，而常常是一個相對邊緣的地區或領域。這種邊緣的地區或領域不僅是新生事物 發生和初期發展的重要區域，有時還是一些過時的老傳統得以保存和延續的基地， 孔子所謂的“天子失宮，學在四夷”亦是此意。 　　在中世紀後期，西歐通過十字軍東征等活動受到古希臘文化、伊斯蘭教和東方 技術的影響後，在下面一段時間裡，這些外來的影響是在一個相對封閉的圈子裡完 成向代表西方文化的近代哲學和近代科學過渡的。我們看到，就是在近代西歐這樣 一個邊緣化的環境中，早期的先哲們擺脫了東方獨裁而專制的文化干擾，在修道院 和大學這樣的小生境下形成了脫離實用主義的理論傾向，通過對亞里士多德的批判 而與古代劃分了界限，從而使萌發的科學之芽得到了異乎尋常的生長機會，發育為 最後能傳播到整個地球，支配人類社會發展的重要力量。如果在近代科學的萌芽時 期，西方與當時先進的中華文化有密切的接觸，我想這樣的起源有很大的可能會中 途夭折，要知道，就是在17世紀通過傳教士了解到中國文化後，萊布尼茨等人還對 它非常敬佩和折服呢。 　　近代科學所代表的這種文化在我們全球化的口號提出之前早就做到全球化了， 而原來與之抗衡的許多文化現在慢慢退縮到各個地區邊緣的角落，依靠人們主動的 保護和自身頑強的生命力而殘存於世，這就是現代非西方民族或珍視或忽略的一些 文化傳統的命運。它們在當代這種邊緣化的處境中也許會慢慢消失，也許會發展出 一種新生的更有生命力的強勢文化，如近代科學之起源一樣在未來顯示出它的重要 性，這倒也是尚未可知的事情。” 由此，費同學得出結論： “近代科學的誕生是在一種非常特定的歷史環境中形成的產物，並不是想當然的在 任何一種文明體系裡都早晚會水到渠成的事，更不是象在馬恩所謂唯物史觀和老毛 實踐論影響下的大陸文革期間，充斥我們教科書的說法：“勞動人民在生產實踐中 發現了XXX”。這個XXX包括牛頓的力學定律，可以是數學中德導數和積分概念，等 等。沒有特殊的思想環境和社會環境，勞動人民只會在生產實踐中將掉下來的蘋果 做成一道比一道更精美的菜餚，但卻永遠不會發現萬有引力。科學和經驗積累完全 是兩個不同層次的東西。” 我認為，“文明”，是一個相對的概念。凡是人類創造任何文化的總和，都可稱為 文明。而“科學”，卻有一較為嚴格的定義。科學，必須涉及邏輯，數學，假設和 實驗，或兼而有之。 西方的近代的文明是“科學文明”，因為科學在其文明中的地位是根本的。中國古 老文明也有科學，因為中國人也使用了邏輯和數學。但我們卻不能稱中華文明為科 學文明，因為科學，在其文明中占的地位，不是舉足輕重的。 在我們比較中西這兩種文明時，我們發現，數學和邏輯的應用 - 這是科學的起碼要 求 - 是共同的，只是應用的程度不同，發展水平高低不同而已。 一個饒有興趣的問題是，為什麼數學和邏輯，儘管側重點不同，都在兩種文明中出 現了？我的解釋是，因為他們是必然性的。只有一種有智力的動物，那怕不是地球 上的人，而是外星生物，只要他們要研究自然宇宙的物質世界，他們就首先要發展 出一套適用的邏輯和數學規則，用此來研究物質。非此別無他法。所以，數學和邏 輯的在一切星球上和一切智力高的動物身上產生，是不可避免的。 從這個角度講，中國古老傳統的文化究竟有沒有“科學”？答案是肯定的。因為科 學的產生，對於五千年的文化積累，其中必有對自然的大量研究(儘管有很多成果丟 掉了)，是必然的。中國傳統文化的所沒有的，是沒有歐洲那樣的地理氣候條件，和 因此而發展起來的文化其他方面，如宗教，哲學等等。所以，自然地理條件在開始 發展階段，是至關重要。但這種起始條件，無論如何重要，它終究是“偶然性”的。 中國人實在沒有理由由此感到自卑。 阿基米德說過，給我一個支點，我就能頂起地球。我說，給我歐洲的自然環境，中 國人也能再造一個“科學文明”。因為，科學的產生，有超越時空自然宇宙上帝所 規定的必然性。