英國一項最新研究顯示，人體中名為自然殺傷細胞的免疫細胞擁有長繩狀的“遠程攻擊武器”，可將試圖逃跑的目標細胞抓回或遠程殺死。這一發現將有助於研發提高人體免疫力的藥物。

    英國帝國理工學院等機構的研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，通過使用一種細胞染色技術，可以在顯微鏡下看到自然殺傷細胞與其他細胞間形成的細絲狀“膜納米管”。通常，自然殺傷細胞會附着到發生病變的目標細胞上並將其殺死，但有時候目標細胞在接觸之後會試圖逃跑，觀測顯示，這時候自然殺傷細胞就會利用“膜納米管”將目標細胞拉回，或是直接遠程將其殺死。

    研究顯示，這種“遠程攻擊武器”可以顯著增加自然殺傷細胞殺死遠處目標細胞的效率，成功率達75％，而如果人為干涉切斷已形成的“膜納米管”，則成功率會降至5％。參與研究的丹尼爾戴維斯說，如果能進一步探明這種“膜納米管”工作的原理，將有助於研發提高人體免疫力的藥物。

    自然殺傷細胞是人體免疫系統對付病菌病毒的第一道防線。如果發現被感染而發生病變的細胞，自然殺傷細胞就會附着其上，傳遞毒素並將目標細胞殺死。