有些中国人老抱怨汉语，是造成他们学不好英语的原因。当然，这是poor workmen always blame their tools 而已。事实是，对成年人而言，母语程度对学习外语是很重要的。 我刚出国时，参加过一个写作班，学员程度参差不齐。 我记得有些中国学生连一篇读后感都写不好。我比老师清楚他们的问题所在，他们的英文程度并不如此之低，而是因为这些人中文没有学好，且不说些英文，你就叫他们用中文写，都有点捉襟见肘。而对我，这些作业是小菜一碟。我们做作业时，老师都是把写作格式写在黑板上，给我们一个guideline, 而我从不参照这些东西，因为那是照顾困难学生的。我的写作常常得到好评，还多次在全班读出来。一次，老师问我，是否我在国内读多写作课程，我老实告诉她，我国内的英文班从来不教这些东西，老师感觉惊讶。其实，这根本没有什么值得大惊小怪的。 英文学习有阶段性，大致分为句子阶段和篇章阶段。在句子阶段，学生学习句子构成，这时母语，也即汉语，是没有大帮助的；但到了篇章阶段，学生已经有了足够的造句能力，需要谋局布篇了， 母语就显出重要性来了。我高中毕业，一般中文写作对我已经驾轻就熟，也就是说，不一定写得多么的出色，但基本上任何文章不费力气。当我学习英文写作时，我的构句能力已经足够，写就篇章，基本就是中文怎么写，英文也就怎么写，显得轻而易举， 这不是说句子对句子的对译，而是文理思路条理都是中文的，语句是英文的，我这样写就的作业，几乎每次都是最好。 工作单位去年组织一次培训，有一个活动是“命题作文”，当场写一篇论说性质的短文，在场都是英语为母语者，我的英语不会是做好的吧，但又是写的最快，第一个完成，还被要求当众朗读。 与其说我英文怎么好，到不如说我的母语帮了我大忙。母语的作用在初学者和三脚猫那里是感觉不到的，但到了相当的高度，就会显出其力量。 汉语有数千年的历史，积累了大量的遗产，两千多年前后，当很多欧洲主流语言还没有影子的时候，汉语已经出现了象左传，史记等伟大的作品。汉语的诗词散文，以其文字的优美，简练，短小精悍，感情丰富，是其他语言包括英语无法望其项背的。比较起来，英语实在历史太短，16世纪前，根本没有严肃的作品，此后，才逐步发展起来。短短四五百年历史，对一种文字发展而言，是颇为短暂的。 除了文学表达力，汉语的逻辑性，抽象性，联系紧密，合理科学，都使它在世界语言文字之林鹤立鸡群。同时，语言不是孤立的东西，需要政治经济军事的支撑，才能显出其力量。中国人需要的是自信，发展国家，壮大自己，以对得起老祖宗，让古老民族再度辉煌。 让我们记住莎士比亚的这句话吧：be true to thyself!