有些中國人老抱怨漢語，是造成他們學不好英語的原因。當然，這是poor workmen always blame their tools 而已。事實是，對成年人而言，母語程度對學習外語是很重要的。 我剛出國時，參加過一個寫作班，學員程度參差不齊。 我記得有些中國學生連一篇讀後感都寫不好。我比老師清楚他們的問題所在，他們的英文程度並不如此之低，而是因為這些人中文沒有學好，且不說些英文，你就叫他們用中文寫，都有點捉襟見肘。而對我，這些作業是小菜一碟。我們做作業時，老師都是把寫作格式寫在黑板上，給我們一個guideline, 而我從不參照這些東西，因為那是照顧困難學生的。我的寫作常常得到好評，還多次在全班讀出來。一次，老師問我，是否我在國內讀多寫作課程，我老實告訴她，我國內的英文班從來不教這些東西，老師感覺驚訝。其實，這根本沒有什麼值得大驚小怪的。 英文學習有階段性，大致分為句子階段和篇章階段。在句子階段，學生學習句子構成，這時母語，也即漢語，是沒有大幫助的；但到了篇章階段，學生已經有了足夠的造句能力，需要謀局布篇了， 母語就顯出重要性來了。我高中畢業，一般中文寫作對我已經駕輕就熟，也就是說，不一定寫得多麼的出色，但基本上任何文章不費力氣。當我學習英文寫作時，我的構句能力已經足夠，寫就篇章，基本就是中文怎麼寫，英文也就怎麼寫，顯得輕而易舉， 這不是說句子對句子的對譯，而是文理思路條理都是中文的，語句是英文的，我這樣寫就的作業，幾乎每次都是最好。 工作單位去年組織一次培訓，有一個活動是“命題作文”，當場寫一篇論說性質的短文，在場都是英語為母語者，我的英語不會是做好的吧，但又是寫的最快，第一個完成，還被要求當眾朗讀。 與其說我英文怎麼好，到不如說我的母語幫了我大忙。母語的作用在初學者和三腳貓那裡是感覺不到的，但到了相當的高度，就會顯出其力量。 漢語有數千年的歷史，積累了大量的遺產，兩千多年前後，當很多歐洲主流語言還沒有影子的時候，漢語已經出現了象左傳，史記等偉大的作品。漢語的詩詞散文，以其文字的優美，簡練，短小精悍，感情豐富，是其他語言包括英語無法望其項背的。比較起來，英語實在歷史太短，16世紀前，根本沒有嚴肅的作品，此後，才逐步發展起來。短短四五百年歷史，對一種文字發展而言，是頗為短暫的。 除了文學表達力，漢語的邏輯性，抽象性，聯繫緊密，合理科學，都使它在世界語言文字之林鶴立雞群。同時，語言不是孤立的東西，需要政治經濟軍事的支撐，才能顯出其力量。中國人需要的是自信，發展國家，壯大自己，以對得起老祖宗，讓古老民族再度輝煌。 讓我們記住莎士比亞的這句話吧：be true to thyself!