公元79年8月24日午後1點，位於古羅馬境內的維蘇威火山突然爆發，噴涌而出的熾熱岩漿滾滾流淌，騰空而起的火山灰遮天蔽日。當煙消雲散一切歸於平靜的時候，人們驚奇地發現，山下那座車水馬龍人來熙往的繁華都市----龐貝城竟然消失得無影無蹤。

隨着歲月的流逝，被火山灰所覆蓋的龐貝城遺址雜草叢生，形成了一片荒蕪人跡的曠野，而龐貝城的真實面貌卻悄然掩藏在地下。千百年過去了，龐貝城的名字越來越遙遠，越來越神秘，人們就像聽神話和傳說一樣，猜測着這個地下古城埋藏着多少秘密。

19世紀初，曾有一批探險者來到龐貝古城遺址，企圖挖掘藏於地下的寶藏，但由於地表堆積的火山灰厚達14米多，結果無功而返。

1860年，人們開始正式發掘龐貝城遺址。發掘工作遇到了許多想象不到的困難，工作時斷時續。直到100多年後，才使龐貝古城重見天日。

開掘出土的整個古城，就像一座巨大的博物館，所展現出的近2000年前的古羅馬城市風貌和人們生產生活水平令人嘆為觀止。

這是一個約有25000余居民的城市，建有羅馬皇帝的大型行宮，有許多貴族巨商的豪華別墅，還有一座規模宏大的巨型體育場；城裡有3座大型公共浴場，用水管道設備齊全，城內的一般住戶都鋪設了水管，建有浴室；城內馬路寬敞整齊，馬路旁還附設了人行道；城市商業發達，僅麵包作坊就有40多家，火山爆發前不久烤好的麵包在1900多年以後，依然完好地放置在烤箱中；當時豢養家犬非常普遍，一些別墅的地面上，用馬賽克拼出的圖案，旁邊提醒人們注意狗咬的字樣清晰可辨。

目睹古城遺蹟，人們難以相信這竟是2000年前的城市，古城遺址中的許多現象尚待我們去進一步研究。