爺奶的院子不是小說回憶中描寫的那種一水兒青磚四合院。那只能是王府豪門富商殷實人家才有。尋常百姓住的，多是低矮的平房院落。一般而言，南北房是一定有的。東西房則視院落大小而定了。雖然城市住得比較擁擠，胡同里，關上院門，就不用管別人的事兒了。

爺奶的小院子只有南北房。西牆有個自己蓋的廚房。東牆是大門，角落裡有個廁所。中間的院子有葡萄架，有兩口大金魚缸。東牆下是一片自留地，種些“鬼子姜“，我至今也不知道”鬼子姜“是什麼東西正規名字叫什麼。它是一種根塊植物。每年種一次，挖出根塊，可以涼拌。主要是做鹹菜頭吃。也種些向日葵。待秋天前採收，鹽炒瓜子。還有一棵香椿樹，我曾在另一片文中提到過。那香椿樹，葉茂繁盛，每年開春季節，可以采吃近一個月，還能送人不少。那葡萄架據說是爺爺在我三歲時種的。待到我有記憶，已是很粗大了。夏天在葡萄架下吃飯聊天看書遊戲很有韻味兒。農村有農家樂，胡同有胡同趣兒。金魚缸質量不太好，是一般灰不溜秋的樣子。講究人家要用外面上釉色的漁缸。裡面所養得金魚品種，不外是望天，珍珠，這些大路貨色。饒是如此，看着各色錦魚在荷葉粉花中游來游去也為一種閒趣。夏天的紫色葡萄熟了後，帶着似乎白霜的顏色。泡在水裡片刻拿出來一吃，清甜可口。

北房的門上方有面小鏡子。據說，這是照妖鏡。有這面鏡子，妖魔鬼怪霉氣不會進屋。這記憶之深，我時常琢磨在我們家門口也裝面鏡子，保持這革命好傳統。

夏天的時候，爺奶禁止我們靠着門框倚站。老北京習俗如此，據說這是沒有家教的表現。尤其女孩子，決不能倚着門站着。那是妓女在花街柳巷招攬客人時的站相。 後來，我二嬸結婚進門後，常常在門框上靠着。爺奶氣的沒辦法，也不肯說出來。老北京人好面子，再大的過節，也不願輕易出口，怕傷人。

這小院子，在我小時候，覺得是個天地。夏天，牆角可以找蛐蛐兒，那小塊地里可以挖蚯蚓。西牆下還曾經有個雞窩，裡面有5隻母雞一隻公雞。我常進去掏雞蛋。中間陸續養過“老喜子”（一種鳥）和其它幾種鳥類。也養過白老鼠，兔子。學騎車時，還能在院子裡轉圈練技術。牆腳下也留下過我淘氣撒的尿。據說，尿類可以長蘑菇，所以我試了幾次。還真的長出了白蘑菇。不過，誰也沒敢摘下來做菜吃。嘿嘿。

隨着我長大變高，那院子變得越來越小。原來院牆是個高大結實的感覺。等我到了高中後，覺得那牆又矮又破，怎麼能護家護院呢？等上大學時，我已經急不可耐地要離開這院子了。那感覺居然像要衝破牢籠似的. 怪了，我那小時候的好感怎麼不見了？

住在胡同里，鄰里關係非常重要。俗話說，低頭不見抬頭見。早上出門， 去廁所，買早點，上班，買菜，接送孩子，整天要碰到鄰居。夏天時候，各家人晚上坐在院子裡乘涼。這個時候，如果關係好的，自然就會有說有笑。大人在聊天，小孩子們在追跑。如果關係不好，自然會盡繃着臉，裝作沒有看見。至於那為什麼事情翻臉的，更是尷尬了。所以，有人會因為鄰居不好而換房走人。昔日孟母擇鄰而居，那是為了孩子讀孔孟書。現代的胡同居民為了順心，也會被迫擇鄰而居。

爺奶在鄰居前很有面子，在胡同里有口皆碑。第一是他們自己為人厚道和藹。見人笑口常開。北京人說，拳不打笑臉，官不打送禮的。人家對你禮數做足，誰還會翻臉咬人？其次，他們的子輩，也就是我父母，二個叔叔，全是穿軍裝的。在六十年代中期，大門上有四塊光榮軍屬籃牌。這樣，鄰居自然另眼看待。

饒是如此，爺奶還是不小心得罪了一個鄰居老太太。那老太太的女兒長得很漂亮。嫁個女婿是印尼歸國華僑。有天晚上他突然跑到我們院裡，穿件汗背心被撕破。他和岳母動手打起來了。爺奶好心留他在院裡說話勸解。突然，院門大開，他岳母出現了。老太太上來就撕扯這女婿。爺奶拉架不迭。那老太太大叫一聲，倒地昏厥。趕緊叫人用三輪車拉到醫院。後來，這老太太再不和爺奶交往，結下了怨。迅即，文革鬥地主反革命開始。她的先生是個老實巴交的賣菜老頭。在中共建國前做過北京的警察。那可是個真正的北京好人。可惜，從“解放後，”就背着歷史包袱，被歧視，只能混口飯吃。老太太立刻把老頭子攆出屋去。在六十歲的年紀離婚。沒想到，這胡同里還真有烈女，這麼大歲數了，還是強悍如火。這是爺奶一生唯一的“得罪
‘人。