「上帝的預知」是一種錯誤的說法。上帝的知識只有一種。在上帝沒有「時間的區別」。
「如果沒有未來時間的知識,那麽預知是什麽呢?難道有什麽事情對於超越一切時間的上帝而言是未來的嗎?因為如果上帝的知識包含所有這一切的事物,那麽這一切的事物對上帝而言,就不是未來而是現在的;正因為這個原因,我們不應該再說是上帝的預知,而只說是上帝的知識就可以了」。「我們的過去和未來,在上帝的眼中都是即時的現在」。「儘管時間不斷流逝,但在上帝而言總是現在」。
把上帝的知識作出這種區分,完全是人的觀念,不符合聖經的教導,但這種觀點在教會中一而再、再而三地被提起。上帝的知識(如今特別被人理解為「預知」)受到質疑,原因是許多人認為上帝的無所不知與人的自由意志是勢不兩立的。如果上帝真的事先知道所有的事情,按照他們的說法,每件事在永恆裡就已經定好了,那麽就不會有自由和視條件而定的(contingent)行為了。
試圖協調上帝的無所不知與人的自由意志,通常有兩種形式:上帝只知道自由人會做什麽(俄利根);或者上帝知道將要發生什麽事,因為上帝已經命定這事的發生,因此這事就必須發生(奧古斯丁)。在奧古斯丁的觀點中,我們是在信心的前提下承認人的自由意志和上帝的無所不知,而不是說我們能完全瞭解其中的奧秘。上帝要我們有多少自由,我們的意志就會有多少自由。--巴文克,《改革宗教義學》,精縮本,#201。
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