「上帝的预知」是一种错误的说法。上帝的知识只有一种。在上帝没有「时间的区别」。
「如果没有未来时间的知识,那麽预知是什麽呢?难道有什麽事情对于超越一切时间的上帝而言是未来的吗?因为如果上帝的知识包含所有这一切的事物,那麽这一切的事物对上帝而言,就不是未来而是现在的;正因为这个原因,我们不应该再说是上帝的预知,而只说是上帝的知识就可以了」。「我们的过去和未来,在上帝的眼中都是即时的现在」。「儘管时间不断流逝,但在上帝而言总是现在」。
把上帝的知识作出这种区分,完全是人的观念,不符合圣经的教导,但这种观点在教会中一而再、再而三地被提起。上帝的知识(如今特别被人理解为「预知」)受到质疑,原因是许多人认为上帝的无所不知与人的自由意志是势不两立的。如果上帝真的事先知道所有的事情,按照他们的说法,每件事在永恆裡就已经定好了,那麽就不会有自由和视条件而定的(contingent)行为了。
试图协调上帝的无所不知与人的自由意志,通常有两种形式:上帝只知道自由人会做什麽(俄利根);或者上帝知道将要发生什麽事,因为上帝已经命定这事的发生,因此这事就必须发生(奥古斯丁)。在奥古斯丁的观点中,我们是在信心的前提下承认人的自由意志和上帝的无所不知,而不是说我们能完全瞭解其中的奥秘。上帝要我们有多少自由,我们的意志就会有多少自由。--巴文克,《改革宗教义学》,精缩本,#201。
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