李琳在中國已經四年半了。由於對中國和漢語懷有濃厚的興趣使她來到這裡。

李琳: 我雖然喜歡北師大，但我也該走出那個世界。

　六月的一天，我的父母、姐姐，還有姐姐的女兒來中國看望我們。我很想知道他們，尤其是父母對周圍一切的看法。

　　我試着提前告訴他們可能會讓他們感到費解的事情。比如說，我提醒父母注意，中國人在某些方面非常坦率。我的父母都年事已高，而我告訴媽媽，肯定會有人問起她的年齡，這倒真讓我說中了。當人們，尤其是我們剛認識的人問起她的年齡時，媽媽覺得很奇怪，她說:“可他們根本不認識我呀!”

　　有一天，我們在天安門廣場散步。有個女孩走了過來，開始用英文與我的父母交談。就在他們交談的同時，另一個女孩走到了我母親的身後。她站在那裡，就在她的身後，離得非常近，一直到我的母親突然轉過身，一下子撞到了她的身上。看到她，母親感到很意外，但是，那位新來的女孩也開始與我的母親談起話來。過了幾分鐘，又來了個女孩，她用漢語跟我和我丈夫交談了起來。她問我們在中國做什麼，我告訴她說，我丈夫在“國貿”的一家公司里工作。我們一起聊天兒，隨後第一個女孩問我母親有多大年紀了，接着第二個女孩問我父親有多大年紀，然後第三個女孩問我丈夫能不能讓她去他的公司里工作。

　我父母覺得整個談話簡直就是一場鬧劇，不過非常有意思。在他們明白了每個人的問題之後，他們不禁放聲大笑。對他們來說，那真是一場滑稽的喜劇。在瑞典，人們根本不會直接走到你的身邊，像那樣隨便地跟你交談。即使那樣做，他們也絕對不會提出那些我們認為屬於個人隱私的問題。但是，我家裡人都覺得那很有意思，他們也覺得那些女孩很友好。他們也喜歡這樣一個非常輕鬆和愉快的氣氛。

　　接着，他們中有些人想要和你握手，這多少有些讓人摸不着頭腦。我的父母完全不明白他們遇到的那些人怎麼會跟人握手，而且究竟是為了什麼才握手。在西方，很多人喜歡與人握手。但是，我們來到東方，我們並不能說清楚人們跟你握手究竟意味着什麼。我也不明白他們在什麼場合是真的與你握手。可能好多亞洲人本身並沒有這種傳統，也並不完全清楚，結果他們就在任何時候都這樣做。我不敢肯定這種看法是正確的，但有一些人每次和你見面都要握手，這種做法確實讓我有些納悶。

　　習俗自然會因國家的不同而不同，但是，按很多西方人的標準，只有第一次見面時才會握手。當別人第一次介紹你或是你做自我介紹時，握手往往代表着一種問候。在有些國家，只有男人們才跟別人握手。在大部分地方，男人和女人都會與人握手。認識了某個人之後，你通常不必再次與對方握手。但是，男人們有時會喜歡跟好朋友握手，尤其是他們有好長時間沒見面的時候。如果是一位經常碰面的好友，他們可不會那樣做。至於我呢，作為一個女人，我只會跟一個人握一次手，只是在我第一次遇到他們時。

　　還有一種情況，你可以與同一個人握好幾次手。如果你看到了一個你似乎認識但又不太熟悉的人，或是比較熟悉但好長時間沒見面了，比如你去同一個醫生那裡看病。你和醫生很熟悉但是你很長時間沒有去看病了，那你應該和他握手，不然的話不禮貌。在瑞典，醫生往往會出來迎接你，還會在你走進他的房間之前與你握手。他們不會在乎你是第一次見到他，還是以前見過他。此外，當你們就某種交易達成一致時，或是得到了某個獎勵或被給予報酬等類似事情時，你也可以這樣做。在表達感激之情時，握手是一種相當正式的方式。你可能在自己動身離開之際與他人握手，尤其是你不太熟悉那個人，就像是面試或任何稍微正式的拜訪之後。如果你見過某個人之後再次與他握手，那倒沒什麼不妥當之處。我們只是覺得那樣做有些古怪，我們自己不會那樣做的。

　　關鍵問題還要看握手的力度。大部分人都喜歡強有力的握手。有些人的握手讓人覺得很無力，但是，那些握起手來強而有力的人確實不喜歡別人無力的握手。在瑞典，那種做法常被人戲稱為“死魚”，因為無力的握手總給人那樣一種感覺。如果你的手中握着一條死魚，那種感覺自然不太好。