過完春節，潤葉帶着樂樂回雙水村看望老人。出嫁的姑娘正月里回娘家是習俗，但以前田福堂總不讓潤葉回來。農村沒有暖氣，過年前後太冷，向前身體又不方便。他更願意讓樂樂夏天的時候回雙水村，那時候農村比城裡涼快。

但今年不一樣了，潤葉回雙水村除了看望父母，還有二爸二媽。二爸二媽的狀態比預想的要好，福軍是一個豁達的人，升官，罷官，還是當一個普通老百姓，都是黨的安排。只是二媽對農村的生活不太適應，沒有暖氣，沒有自來水，沒有電，廁所在屋子外面。好在潤生和紅梅倆人對二爸二媽十分孝順，紅梅不論什麼時候都把幾個窯洞收拾的乾淨利落；潤生去砍了大堆的柴火，劈好了垛起來，他們整天都能把窯洞燒得暖暖和和的，日子過得也算舒心。

對於家裡一系列的變故，誰也沒有辦法，儘管紅梅準備了一大桌子飯菜，但誰都沒什麼心思吃。福軍對潤葉多少有一點歉意，雖然自己不在乎當官，但潤葉還年輕，這次如果不是受他拖累，該提團地委書記了。但潤葉立即反駁了二爸的說法，她說：“當老師就當老師，我原來就是當老師的嘛，工作清閒，工資也不低，還能有空多照看照看家裡。”

“就是，當公辦老師，每年有兩個長假期，工資照拿，帶樂樂回來玩也有時間。”端菜上來的郝紅梅也跟着附和了一句。但田福堂知道這些話哄不了福軍，團地委書記和一個普通教師的差別，就是傻子也知道，於是又安慰福軍說：“咱就是農民出身的，能有碗公家飯吃已經很好了。沒有你，潤葉連老師也當不上，還得回來當農民。”

當農民，如果留在雙水村當農民也許就可以嫁給少安了，潤葉默默的想。

潤葉去少安的新家看望了他，不論以前發生過什麼，作為一茬長起來的人，少安遭遇了那麼大的不幸，潤葉都不能不過去說句話。這個曾經是雙水村最氣派的院落明顯的衰敗了，院子裡積了一層風吹過來的樹葉和乾草；窯門口的新帖的白色對聯也被風吹鬆了，半截懸着，在風中搖曳。

虎子和燕子由蘭香帶出去玩了，家裡就少安一個人。潤葉推開門，太陽一下子照在少安的臉上，他抬頭看了看，認出是潤葉，對她說：“你來了——你坐嘛。”

潤葉拉了把椅子坐了下來，卻也一時想不起來說什麼。倒是少安先問她：“樂樂也帶回來了？”

“啊，第一次冬天回來，看到河上的冰，高興的什麼似的，他妗子帶着玩去了。”潤葉努力尋找一些高興的話題，“比你們家虎子小，和燕子大小差不多，哪天帶過來你們家，孩子們一起玩。”

“大小都差不多，能玩到一起。”

“事情都過去了，你也盡力治了，還是儘量想開點。” 知道躲不過去，潤葉回到了秀蓮的話題。

“唉——”少安抬起頭看着潤葉，嘆了一口氣，抹掉眼角的淚水，掏出一支煙，摸了摸口袋，卻沒有火柴。潤葉到鍋台前把火柴拿出來，擦掉上面厚厚的一層灰，遞給少安。少安手抖索了幾下，把煙點着了，抽了兩口，絮絮叨叨的對潤葉說：“發現的太晚了，當初沒有在意，光想着忙磚廠的事，給耽誤了，要是早點治，能治回來。”

“不論怎樣，這事已經出了，要多想想以後。”

“還有啥以後哩，這個家已經沒有了。”

潤葉一時也想不起來說什麼，這時候蘭香來了，她在院子裡就喊着：“去吃飯了哥。”推門進來看見潤葉也在，就說：“姐你來了——聽說你回來了——一塊兒過去吃飯嘛，都晌午了。”

“我不去了，還回家去看樂樂呢。”

“沒事的，樂樂已經回家去了。剛才帶虎子和燕子在河上滑冰，他妗子和潤生哥也帶着樂樂，亮亮，還有晴晴在那兒玩，這會兒已經回去了。”蘭香那時候還小，不大知道大哥和潤葉之間的事，但就剛才那一瞬間，她感覺到大哥是在乎潤葉的。大哥需要有一個人安慰，而安慰能起作用，最要緊的不是說的什麼多有道理，而是在乎那個人說的話。於是她便拉住潤葉說：“姐，看你多長時間不回來一會，回來了還能連口水都不喝——嫌我們家飯不好？”

“看你說的。”潤葉笑了起來，也就跟着蘭香走了。臨走，她又把帶過來的幾袋熟牛肉和蛋糕帶上——看來少安也不在家裡做飯，就帶到他父母那邊去吧。

孫玉厚老兩口沒有想到潤葉來，趕緊忙亂一陣子。好在正月里家家都存有很多年貨，做起飯來很容易，沒一會兒功夫也滿滿當當的擺了一桌子。潤葉剛開始攔着讓他們不要太麻煩了，但很快她又明白了過來，這個家現在太需要熱鬧了。

少安對這些無動於衷，坐在奶奶的炕前面看着他們忙活，飯好了，他埋頭吃了倆饃，一碗大燴菜，回自己那邊去了。潤葉略有點尷尬，問他們：“現在少安的精神咋樣嗎？”

“唉——就像丟了魂兒一樣，一天就坐在屋裡吸煙。” 少安媽長嘆一聲，抹抹眼角的淚水，“總這樣，可怎麼好啊。”

“潤葉，你是有文化人——你幫我們勸勸他。”孫玉厚幾乎是哀求着說，“不能總這樣啊。”

其實不用他們說，潤葉也不會對少安的事置之不理。實際上她自己也是一肚子的委屈，本來武惠良調走之後，她該順順噹噹的升為團地委書記，後面的前程將是一片光明。然而一場突如其來的變故，那一切都變成了遙不可及的夢想。然而潤葉並不是那種只顧自己前程的強人，她知道自己的失落和二爸的遭遇，少安的不幸比起來根本不算什麼。回雙水村的這幾天裡，她一直在想着怎麼安慰二爸，怎麼幫助少安，反倒忘記了自己的失落。

從孫家出來，潤葉走到河邊，看到紅梅帶着的幾個孩子和蘭香帶着的孩子玩在一起。樂樂還不熟練，一不小心摔了一跤，在冰面上滑出去好遠，潤葉一驚，正要過去扶他起來，他卻自己嘎嘎的笑着爬了起來，身上的干雪都來不及拍一下，又忙着玩去了。湛藍的天空下，陽光照射在冰面上，映的孩子們臉上的笑容更加燦爛，潤葉仿佛看到了小時候少安帶着她玩的情景。她有點看破紅塵的想，自己所有的努力都是離開這裡，讓孩子的生活在一個不同的世界裡，但實際上孩子在這裡很快樂。

但很快她又回到了現實世界，要想辦法幫幫少安。但少安的問題絕不僅僅是表現出來的頹廢，而是內心的狀態。送走秀蓮後，除了痛苦之外，他更多的是覺得恥辱和自責——他孫少安人前人後的被稱為一條好漢，但實際上連自己的女人都保護不了。秀蓮為她生兒育女，和他一起撐起了這個家，但面對秀蓮的死亡，他一點辦法也沒有。所以他不願意到人前去，覺得村裡的每一個人都比他強。年初二，姐姐蘭花回娘家，少安居然不顧體面的當着姐姐和姐夫放聲大哭，他甚至覺得自己連二流子姐夫都不如，最起碼姐姐現在活着。

潤葉體會不到這種痛苦，但她知道一個人在最痛苦的時候，很難聽進去任何勸說，因為勸說改變不了任何事實，也很難去想明白什麼道理，消除痛苦最好的辦法是不想。於是她讓蘭香不要總帶着虎子和燕子在爺爺奶奶那兒，要回家讓少安給他們做飯，讓他們鬧着讓少安給找東西玩。自己也帶着樂樂，還有亮亮和晴晴都到少安家的院子裡玩，一大群孩子嘰嘰喳喳的說笑不停，少安一刻也不能安靜下來想那些永遠也想不明白的事情。到了吃飯的時候，她毫不見外的把少安家的米麵從柜子裡拿出來，喊蘭香過來幫忙，做了一大桌子的飯給孩子們吃。

第二天蘭香要去一個同學家裡玩，只好少安帶着虎子和燕子到河上去玩。玩一會兒累了，虎子就從河邊上掰一下一塊冰拿着吃，一群孩子都跟着學，紛紛弄塊冰拿着吃。少安見狀忙喊道：“不敢吃冰，這麼冷的天，再吃冰會肚子疼的。”

“你小時候還少吃了？”站在旁邊的潤葉卻並不着急，笑着對他說，“你還給我最大的冰塊吃呢。”少安不好意思的笑了，他當然記得，一次潤葉給他兩塊她二爸帶回來的水果糖，他激動的去河邊掰了一塊碗口大小的冰塊給她吃，結果害得潤葉被媽媽打了一頓。

燕子玩累了，跑到少安跟前。少安彎下腰，將她抱了起來，從地上撿起一片樹葉去擦她吊着的鼻涕。燕子嫌疼，扭着頭不讓他擦。潤葉從口袋掏出一片衛生紙，才幫她擦乾淨了。