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消减军队规模 走精兵之路
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新中国是在一穷二白的基础上建立起来，新中国成立之初，最主要也是最重要的任务就是发展国家的经济，减小一切不必要的开支。在这样的背景下，保持一支规模庞大的军队已不必要。因此，1950年4月，中共中央决定，将人民解放军由550万人压缩到400万人。经过几个月的努力，人民解放军复员了近100多万人。不久，抗美援朝战争爆发，在国家安全受到严重威胁的情况下，人民解放军员额至1952年1月增加到611万人。也就是在这一年，朝鲜战场战局趋于稳定，中央军委决定大规模精简军队，到10月底，共裁减近200万人。此后，又经过1954－1955年、1956－1958年两次精简，到1958年底军队规模为240万人左右，这是新中国成立后人民解放军人数最少的时期。60年代初之后，由于台湾海峡局势紧张，中印边境作战、特别是中苏关系恶化面临苏联强大军事压力，以及"文化大革命"军队参加"三支两军"等原因，军队员额大幅度上升，[u]至70年代最多时又达600万人。这样庞大的军队，对国民经济的发展有很大的影响。1975年以后，人民解放军进行了多次精简，至1982年，人民解放军现役军队已减为423.8万人。1985年中国政府又作出裁军100万人的决定。至1990年中国人民解放军现役军人（包括文职人员）为319.9万人。1997年9月，江泽民在十五大报告中又宣布，在今后的3年内，中国将再裁军50万人。新中国成立后人民解放军的发展道路表明，中国政府一直致力于走精兵之路。
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我国2004年在《2004中国的国防白皮书》中提到了，中国人民解放军的总兵力是230万，这是在我国在又一次裁军二十万之后统计的总人数。陆军现役兵力大约有178万人左右，占解放军总人数的73%。海军现役兵力大约有23万人左右，占解放军总人数的10%。其中包括海军航空兵2.5万人，海军岸防部队2.5万人，海军陆战队4万人。剩下的人数为空军，大约在28万人左右。

另外武警部队也属于现役军人。我国基于裁军后的种种考虑，并没有提到武警部队的总兵力，而且武警部队现在列入国务院序列，虽然武警部队是以军委领导为主。所以在我国武装力量的人数的统计中并没有包括武警部队。但是我们仍然可以在各种媒体中提到的数字中了解到武警部队的总兵力是120万，其中武警内卫部队，即武警部队的主力部队的总兵力是80万。剩下的包括武警部队的其他警种，即武警边防部队、警卫部队、消防部队、黄金部队、森林部队、水电部队、交通部队的总兵力大约在40万。我国当过兵的人有4200万，所以这样在战争爆发的时候可以迅速集结编制庞大的武装力量，而每年不断新兵入伍、老兵复员，所以这个数据也在不断的增长。至于民兵预备役的总兵力我国一直是保密的，即使是我国各级政府的武装部的军官也是不知道的。除此之外，我国公安干警的总人数大约在160万左右。

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