“我明明就沒有不舒服，每天正常吃飯、睡覺、上班，體力也都沒問題，怎麼可能會得肝癌？！”很多被檢查出罹患肝癌的患者，通常都無法接受：為什麼肝臟長了腫瘤，自己竟一點感覺也沒有？

    不同於人體的其他器官或組織，肝臟神經分布在表面，肝臟內部少有，因此，當肝臟長出小顆腫瘤時，幾乎不會疼痛，身上也不會出現任何症狀，如果沒有定期篩檢，非常容易忽略。

    小型肝癌就像是無聲的殺手，在沉默中進擊，大約有60%小型肝癌都不會產生症狀。如果腫瘤剛好長在膽管或門脈靜脈附近，才會很快出現症狀。一般情況下等到出現肝癌症狀時，通常已是肝癌晚期。

    肝癌直到晚期才有症狀

    往往肝癌直到晚期，才會出現腹痛、食慾差、黃疸等症狀 。腫瘤大於5公分就稱為大型肝癌，這時候通常才可能會出現症狀。例如腫瘤大到觸碰表面包膜而觸發神經、引起疼痛；太大的腫瘤也會阻塞血管，影響養分吸收，因此會逐漸變瘦。

    另外，也有人會出現類似感冒的症狀，例如發燒、疲倦、頭暈、食慾差，以及黃疸（上眼瞼覆蓋的眼白變黃）、右上腹疼痛、腹脹、體重減輕，或出現肝硬化相關症狀如腹水、下肢水腫、食道靜脈瘤等，通常已是晚期，較不利於治療。

    肝癌死亡率高，最大原因就是診斷時已太晚，所以無法早期治療。有時肝癌已經很大，卻還被當作一般的肚子痛，病人只覺得肚子“堵堵的”，自行買胃腸藥、止痛藥吃，直到發現好不了才來看醫生，結果都太遲了。

    值得注意的是，不但肝癌毫無早期、中期症狀，肝癌轉移也不一定會有症狀，就算有，也可能會被誤判或忽略。因此，肝癌患者若身體出現異狀，應請醫生仔細檢查，不要自行判斷。

亞裔是肝癌重發族裔

    全球肝癌患者有四分之三集中在亞洲，每年約有50萬新發生個案。世界衛生組織轄下的國際癌症研究中心（IARC）在2014年的研究報告中指出，全球一半新發癌症病例發生在亞洲，其中大部分發生在中國大陸；同時約一半的新增肝癌病例也發生在中國大陸，尤其是乙型肝炎形成的肝癌。

    根據2014年世界癌症報告的數據顯示，肝癌是造成亞太地區癌症死亡的第二大原因。 在台灣肝癌也被稱為國病，有90%的肝癌患者與病毒性肝炎有關，其中B型與丙型肝炎病毒是引起肝癌的主要元兇。

   民眾對肝癌的認知有限

    肝癌的主要原因是慢性肝炎，但調查顯示大部分民眾對肝癌的認知有限。台灣國民健康署在2013年的抽樣調查中，發現85%的民眾誤認熬夜是肝癌的主要原因，80%的認為與喝酒有關，77%有選擇乙型肝炎，但只有58%認為與丙型肝炎有關。

    長期的慢性肝臟發炎，可能導至肝硬化，讓罹患肝癌概率大增，最後不是換肝就是死亡，錯誤觀念可能導致生命悲劇。大約肝硬化者每年有3～5％會變成肝癌。但是調查發現，罹患慢性肝炎卻未就醫的患者中，有77%認為身體沒有症狀，不需要治療和就醫服藥，還有21%患者認為，不知道要去看醫師。

    其實，肝癌也是一種容易早期檢查、早期治療的疾病，只要平常定期做篩檢，就可以降低肝癌所造成的傷害，只要愈早發現，治療效果就愈好。早期發現、早期做根除性的治療，肝癌五年存活率可達50%以上。

    肝癌篩檢項目

    肝癌篩檢項目主要有抽血檢查、腹部超音波檢查等，以抽血檢查來說，檢查項目包括GPT、GOT、AFP，只要肝臟發生異常、發炎、長腫瘤等症狀，這些指數也可能跟着異常，尤其是AFP，如果患者的肝臟裡面含有惡性腫瘤，大約有1/3的指數會升高，而且指數愈高就代表肝臟可能長了惡性腫瘤。

    多久檢查一次妥當

    有些肝炎或肝硬化患者可能不知道，到底要多久檢查一遍？諸多資深臨床專家建議：年齡在35歲以下的乙型肝炎、丙型肝炎的病人，每年到醫院檢查一次；如果年齡大於35歲的病人，建議每半年到醫院檢查一次，如果肝炎已演變至肝硬化程度，需要縮短到每三個月到醫院追蹤一次。