佳人亂世

閻潤濤

(9-21-05)

(三)探索發家之路

我爺哥仨。老大萬齡、老二萬福、老三萬和。萬福是我爺爺。

家裡窮得叮噹響，萬齡跟兩個弟弟合計了起來。長年累月給地主打長工，最多也是填飽肚皮。萬和已是結婚的年齡了，可窮到這份上誰家的姑娘肯嫁給咱們？萬齡流着淚勸萬和到外面大城市裡闖蕩一下，看能否找條生路。

北上京城180里，南下天津也是180里。北上還是南下？萬齡建議南下，因為做生意還是天津更靠得住。自從甲午天下大亂以來，京城就沒平靜過。萬和聽後覺得有道理就決定自己闖蕩一下天津，不行再考慮闖關東，走遠點。他盤算着這北邊是京油子，南邊是渭嘴子，西邊是保定府的狗腿子，都不好對付。這個家已經敗落，自己萬卷書讀不成了，千里路能走出來。

萬福覺得讓萬和一人去不放心便提議兩人一起去。萬福擔心空手步行太慢不說，萬和可能沒有走下來的毅力。挑個擔子走起路來就快多了。身上沒有壓力的人是不會往前奔的，只會在原地打轉，古今中外概莫能外。生物如此，死物也一樣，井無壓力不出油。萬福想到這裡便告訴萬和說咱倆萬一探不出路子來總不能空手白跑一躺，要挑點貨去天津賣點錢換點路上吃的。萬和沒多想就答應了。

家裡房前屋後的桃子正是收穫季節，再加上自己種的一大片西紅柿，摘上四籃子，二人挑上兩個擔子半夜就起身上路了。

180里的路步行一天按理說該是很累的，遠路沒輕載。但二人竟然情緒高漲。挑擔子走遠路對萬福來說算是家常便飯了，但對一直受兩位哥哥照顧的萬和來說還是第一次。可萬和邊走邊唱，似乎他擔子裡挑着的不是水果而是挑着希望，挑着曙光，挑着瓦房，挑着新娘。

到了天津已是萬家燈火了。第一次進大城市，萬和心曠神怡，左瞅右看。他自言自語道：“這比鄉下熱鬧多了，將來不把城市搬到我家，就把我家搬到城市。”

天下起了濛濛細雨，哥倆便找到一座樓前的石階上避雨。這座樓有個大門樓，下面的石階乾乾淨淨。剛剛坐下，又有一漢子推着獨輪車過來了，那表情似乎這石階就是他的家一樣。這獨輪車不像我們家鄉上面是平板那種，而是車輪兩邊各有一個木架，左右兩邊分別跨着一個大筐。

漢子停了車，忙着跟兩個陌生人打招呼，雖然這兩個陌生人占了他的地盤，出門在外，以和為貴。

三人聊了一會，性格都是開朗型，說話投機算是見面熟。患難時最不容易找到的是親朋；最容易找到的是難友。沒有親朋時便有難友，老天爺是這麼安排的，總是要讓人活下去。

擔子裡的鮮桃順着風冒出了芳香，沁人心脾，漢子不由自主地動了動鼻子。萬福立刻伸手過去從籃子裡拿出了兩個水蜜桃，交給了漢子。他接過去咬了一口，忙說要靠着牆吃不然這桃子會把人甜個跟頭。萬和看出他可能餓了，便從包里把兩張大餅拿出來遞給他。漢子激動了，說今天不幸，路上碰上了劫匪，把錢包給搜走了，還扛走了兩大袋子糖。說着，便起身去獨輪車上取出了一個小袋子，打開讓萬福萬和看。漢子介紹說有芝麻糖、水果糖、蘿蔔糖、花生糖、、、有硬的、有軟的、有嘎崩脆的、有黏得沾牙的、、形狀顏色千姿百態，看上去令人眼花繚亂。萬福萬和還真不知道這世上竟然有這麼多種花樣的糖。

漢子遞給萬福萬和二人一大把，二人推辭。漢子不高興了說有去無回不仗義。萬和解釋說桃子是自己產的而這糖可是您花錢買的。漢子說這糖也是自己製造的，雖然是小本經營，但也屬於自作自賣。說者無意聽者有心。萬福一聽說莊稼主也能製糖，便打破砂鍋問到底。越聊越近乎，萬福提出拜把子。出門靠朋友，相互有個照應。

三人通報了姓名出生年月，糖主姓孫名錢櫃，生於光緒24年。他說其實孫錢櫃的名字是老爹給起的，是個空柜子，裡邊沒錢。萬福也說自己這名字也只是老人的願望，自己一點福份都沒有哪來萬福。至於萬和的名字，這以和為貴倒也有幾分道理，莊稼主有幾人跟刀槍有染？三人同意只有萬和的名字起得名副其實。萬福出生於光緒26年，萬和出生於光緒34年，根據出生，孫錢櫃為大哥，這也符合他在家裡的身份，算是正打正着；萬福萬和為二弟三弟，也是歪打歪着。三人興高采烈，立誓患難與共，自不待言。聊到半夜，過度的疲乏使他們被動地進入了夢鄉。

醒來後天已大亮，大哥告訴把兄弟今天這擔桃子和西紅柿一定賣上好價錢。等賣完後 到此地碰頭。

果不出孫錢櫃所料，一進市場就有幾人圍了上來，有人扯開嗓門喊：“水蜜桃！”。圍觀的人便問桃子的價錢。根據萬福的建議，留下半籃桃子不賣。因為買的人多，幾次抬價，桃子和西紅柿很快銷售一空。留下的那半籃桃子硬說是已經賣出去了，圍觀的買主們還是不甘心。萬和猜得出二哥留下那半籃桃子是要送給把兄的。

沒想到，這兩擔家產在當地換不了幾個銅錢，在天津竟然換了幾張票子。萬和有了自己的打算了：先搞定一輛洋車，然後每兩天往返一躺。在家鄉收購水果雞蛋然後來天津賣。

萬福挑擔子倒買賣久了，知道有時賺錢有時砸在手裡的辛酸。他決定要跟把兄學學製糖的本領，然後開個糖廠。萬和是一個坐不住的人，對學製糖技術不感興趣。萬福知道萬和的倔強脾氣，只好跟他說，拜了把，就要講信用，把兄弟就是親兄弟。接着說要到兩家拜親。萬和是性情中人，義字高於一切，自然覺得萬福的話十分中聽。

待了一個時辰，把兄的糖也銷售一空。三人見面後嚷嚷着去飯館吃一頓拜把飯。飯間萬福問把兄先去誰家。把兄說這裡離俺家近當然先到俺家作客。並提出教給二位製糖技術。萬福高興得難以言表。萬和心裡直打鼓，自己的家在北面，把兄的家在天津南邊一百二十里開外。這來回就要多出兩三天。萬齡在家不急壞了？想到自己已經答應了二哥，也只好硬着頭皮南下了。

到了把兄的家，萬福對製糖工藝入了迷，跟把兄學得仔仔細細。把兄手把手地教，認認真真誨人不倦。兩天時間萬和早已不耐煩了，可萬福把整個製糖工藝流程都學下來了，包括哪裡買原料哪裡買器具甚至最小投資額是多少都搞清楚了。

二人回家後把這次拜把奇遇一五一十告訴萬齡，萬福說一五，萬和說一十。萬福要建糖廠，萬和說最好買洋車倒賣水果。萬齡左思右想，說糖廠也開，洋車也買。兩條腿走路。但如何起步，到哪裡去搞錢，才是要命之處。打從袁世凱走資，已有經年，解決思想問題不難，難的是走資要有本錢。有本錢，有技術，有地方銷售，就有了一切。可到哪裡去搞到本錢？

萬福提議把老家的房基地賣掉，萬和不同意。他說遲早還要回老家蓋房，房基地賣出去，人家蓋了房，以後咱有錢也買不回來了。這對不起祖上。

萬福決定再去一躺把兄那裡，因為他意識到如果從種糖蘿蔔開始，利也就大了。而把兄製糖是從買白糖開始的。到了把兄的家，二人反覆沙盤推演，終於擬定了白手起家一步步建糖廠確實可行的方案。

可萬和瞑思苦想的是如何才能搞到一輛洋車。他想到了神通廣大的王義成。吃完早飯便不顧疲勞去找他的好友王義成去了。他開門見山要王義成幫他搞到一輛洋車，車錢以後肯定還。王義成想了想說：只要殺一個人，不僅搞到了免費洋車，還能得一把手槍。二人協作，用不了三天事准成。事成後，洋車歸你，手槍歸我。二人邊喝邊談，半斤酒下肚，三噸膽升華。二人立下海誓山盟。酒能給膽怯者壯膽，也能給猶豫者定力。

萬和第一次合夥殺人的序幕就這樣拉開了。