吴宇森小的时候，父亲是个中学老师，喜欢研究文学，不喜欢看电影，他总说电影都是假的，没有真情实感。而吴妈妈则非常喜欢看电影，她是一个烫头发的时髦女士，她总是带吴宇森去看电影。那时父母可以免费带小孩去电影院，吴宇森就这样从两三岁看到了七八岁。

他看的第一部电影是《魂断蓝桥》，第二部是《乱世佳人》，还看了许多广东戏。他们一群小孩子经常偷偷去看电影，一张票四毛钱，对于当时的家庭来说，还是很贵的，他们就想方设法逃票。一见到有查票的，他们就躲在椅子下面，或者躲在厕所里，有时趴在戏院的门缝上往里看。有一次，查票的抓住他们并动手打，把吴宇森的鼻子都打出血了。吴宇森太爱电影了，他最崇拜的导演是法国的皮埃尔·梅尔维尔。为了看艺术书籍和欧美影评，他甚至有过从书店偷书的经历。