你有痛苦嗎？你的人生事事順遂嗎？

每個人都有痛苦。佛陀用了五十年時間所宣揚的，恰恰是解決痛苦的妙方。所以，它不是一個消遣的學問。好像沒事的時候，吟誦幾句禪語，風花雪月一番。這就成了買櫝還珠——迷戀精緻的包裝，把裡面的珠子扔掉了。

痛苦，小至種種不如意，大至生老病死，這是人生的現實。要解決它，就需要反省痛苦的根本，發現苦難的源頭。關於苦難的源頭，有種種不同的解釋。又因為找不到原因，宗教家把人生遭遇的種種苦難，歸結為得罪了天上的神明。比如，按照基督教的說法，苦難的源頭是對神的悖逆。而按照佛陀最高的教法：痛苦的根源是妄想。有經文為證：

《楞嚴經》云：一切眾生，從無始來，生死相續；皆由不知常住真心，性淨明體；用諸妄想，此想不真，故有輪轉。這裡說的非常清楚，妄想是生死輪迴的根本原因。而生死，又是人生苦難的代表。

《楞伽經》云：妄想識滅，名為涅槃。這就說的更清楚了。涅槃，是學佛的終極目標。這個詞，市面上有各種繁雜的解釋，其中不乏誤解。但是在經典上，對涅槃的解釋，即簡單又具體。把妄想滅了，就叫涅槃。或者更直接的說，妄想滅了，就叫成佛。

《大乘起信論》是大乘佛法的入門典籍。論云：一切眾生，不名為覺；以從本來，念念相續，未曾離念。又云：能觀無念者，則為向佛智。這裡把眾生的毛病歸為念念相續，又把修行的總原則歸為離念。離念，就是楞伽經的＂妄想識滅＂。

這裡引用兩經一論，說明大乘佛法的綱領原則。但是，什麼是妄想？為什麼要除掉妄想？怎麼除掉妄想？除掉妄想的結果是什麼？這些問題要留待後文慢慢介紹。