你有痛苦吗？你的人生事事顺遂吗？

每个人都有痛苦。佛陀用了五十年时间所宣扬的，恰恰是解决痛苦的妙方。所以，它不是一个消遣的学问。好像没事的时候，吟诵几句禅语，风花雪月一番。这就成了买椟还珠——迷恋精致的包装，把里面的珠子扔掉了。

痛苦，小至种种不如意，大至生老病死，这是人生的现实。要解决它，就需要反省痛苦的根本，发现苦难的源头。关于苦难的源头，有种种不同的解释。又因为找不到原因，宗教家把人生遭遇的种种苦难，归结为得罪了天上的神明。比如，按照基督教的说法，苦难的源头是对神的悖逆。而按照佛陀最高的教法：痛苦的根源是妄想。有经文为证：

《楞严经》云：一切众生，从无始来，生死相续；皆由不知常住真心，性净明体；用诸妄想，此想不真，故有轮转。这里说的非常清楚，妄想是生死轮回的根本原因。而生死，又是人生苦难的代表。

《楞伽经》云：妄想识灭，名为涅槃。这就说的更清楚了。涅槃，是学佛的终极目标。这个词，市面上有各种繁杂的解释，其中不乏误解。但是在经典上，对涅槃的解释，即简单又具体。把妄想灭了，就叫涅槃。或者更直接的说，妄想灭了，就叫成佛。

《大乘起信论》是大乘佛法的入门典籍。论云：一切众生，不名为觉；以从本来，念念相续，未曾离念。又云：能观无念者，则为向佛智。这里把众生的毛病归为念念相续，又把修行的总原则归为离念。离念，就是楞伽经的＂妄想识灭＂。

这里引用两经一论，说明大乘佛法的纲领原则。但是，什么是妄想？为什么要除掉妄想？怎么除掉妄想？除掉妄想的结果是什么？这些问题要留待后文慢慢介绍。