自改革開放以來近三十年，浩浩蕩蕩從中國大陸來美的留學生總計不下二三十幾萬，他們都是中國社會中所謂的“Top Soil”，前1%以上的精英中的精英。但是他們來美國後，並沒有弄出什麼動靜來，最好了不過是混個平均偏上、能自食其力的中產階級而已，真正在學術上，商業上，社會上混出個名堂來的，還真不多，別說比不了猶太人，就是印度人，意大利人，也比不上。 語言是他們成功的最大障礙。說實在的，漢語和英語在語音的音素個數上彼此非常相當（不相同但都是五十多個音素，漢語要多幾個），講漢語的人在學英語時，幾乎沒有發不出的音，這點上僅僅使用五十個音節的日本人比我們可差遠了，每當我聽日本人一粒一粒地說英語的時候，總在替他們着急。但是，講漢語的第一代華人移民，幾乎是美國社會中英語水平最低的族群，很多人來美多年，語言仍不能自如，連基本的詞彙都缺乏。為什麼呢？ 首先，第一代華人從小到大學的是不拼音的漢字，漢字無法標註任何語言的讀音，我們沒有使用拼音文字的習慣，所以中國人的耳朵對音素的分辨不夠敏感。就像會使用樂譜的人和不會使用樂譜的人，雖然都能開口唱歌，但他們彼此在對音樂的分辨和認識上有巨大的差異。講漢語使用漢字的中國人，基本上就是一群不識“樂譜”的音盲，他們對任何語言都缺乏掌握學習的工具。 其次，所以的語言學習實際上就是文化學習，就是思維方式的學習，就是價值觀的學習。中西方在文化上的巨大差異，可以通過語言學習本身潛移默化地移植過來，而從小在學習漢語漢字過程中凝固的中華傳統文化的痼疾，是很難改變的。漢語本身不僅僅是個語言，同時所有的漢字詞彙本身，也是華人價值觀的載體和體現。 如果你希望你的孩子今後在美國生活，那麼你最好讓他/她晚點學漢語漢字，因為即便是第二代華人孩子，他們在語言上沒有障礙了，但過早的漢語學習會讓他們在價值觀，在思維方式，在邏輯上回到東方那個餛飩的世界中去，而無法真正融入美國社會，這對他們今後的成長是負面的。 如果過了18歲，當你的孩子在價值觀上，在思維方式上，在邏輯判斷上，在語言能力上都美國化之後，你再讓他/她學習漢語漢字（第二語言），這樣會更有利於他們今後在美國的生活。當然了，如果你早就打算好了，以後讓你的後代回大陸生活，那就當別論了。 要記住，語言和抽象思維幾乎就是同義詞，它們在現代認知學中難分彼此，所以語言學習本身並不是單純的詞彙學習，而是思維方式，價值觀，邏輯推理能力的學習，而中西方文化的巨大差異本身，其實就是它們彼此在語言文字信息中的概念價值和方法差距所致。而這兩者中，你只能選擇其一，而不能兼得，因為它們往往是彼此矛盾的，是衝突的。